1996 (#30) - Il ritorno di Diane, il lavoro da architetto, la scintilla con Jack e l'antipatia di Ashley

La vita di Jack, che prova con difficoltà a voltare pagina e dimenticare tutte le tristi vicende vissute in quest'ultimo anno, dalla morte di Luan alla storia con l'ossessiva Mari Jo terminata con il suo arresto per il tentato omicidio di Victor, vede nuovamente stravolgersi quando torna improvvisamente in città una vecchia conoscenza dell'uomo, Diane Jenkins. Jack è sorpreso di rivedere la sua ex fidanzata, nel frattempo divenuta un architetto di successo, e sin da subito si approccia con la donna n modo sensuale facendo capire di nutrire ancora un forte interesse nei suoi confronti. Diane però, ormai disillusa dal romanticismo e dall'amore in generale, appare per nulla intenzionata a tornare frequentare nuovamente Jack, temendo che l'uomo non sia affatto cambiato e non abbia ancora perso il suoi infantili e irruenti modi da playboy; conferma, questa, avuta sin dal suo primo incontro quando lo trova a flirtare con la segretaria Rachel Finnighan Jack comprende subito che Diane vuole proteggere se stessa non volendo essere ferita nuovamente da lui, come avvenuto in passato, e ben presto decide di cambiare approccio, assicurandola di essere ormai cresciuto mostrando alla donna l'uomo maturo, responsabile ed affidabile che è diventato; lato di Jack, questo, che Diane non manca di apprezzare, decidendo così di iniziare a flirtare con lui. Nel frattempo Ashley, che ha deciso di lasciare Parigi per la gioia di John, lascia trasparire tutto il suo fastidio per il ritorno di Diane, che non gli è mai stata simpatica; si comprende, quindi, lo shock di sapere che Jack si sta frequentando proprio con Diane e l'evidente disapprovazione per questo rapporto. Ashley intima prima a Diane di stare lontana dalla sua famiglia, e poi chiede a Jack di interrompere la relazione; ma ogni tentativo di dividere i due si rivela inutile, ed anzi non fa altro che avvicinare i due, con Diane sempre più in difficoltà a resistere al fascino dell'uomo.Ahsley tenta poi in tutti i modi di far capire a John ed a Victor come Diane sia un'influenza negativa sia per Jack che per l'intera azienda, convinta che la donna abbia secondi fini per nulla rassicuranti;. E' Diane allora ad affrontare nel laboratorio di chimica la stessa Ashley, ricordandole che è inutile rivangare il passato essendo tutti loro ormai cambiari; aggiunge inoltre che ormai lei e Jack sono innamorati e chiede pertanto ad Ashley di farsene una ragione perché se mettesse il fratello nella condizione di dover scegliere tra loro rimarrebbe molto delusa. Le due finiscono quasi alle mani ed è solo l'intervento di Jack che evita una vera e propria rissa. Nonostante tutto, Diane confessa a Jack di essere dispiaciuta per la fredda accoglienza di Ashley, dal momento che sperava che le due potessero diventare amiche, e dopo l'ennesimo scontro tra le donne, stavolta durante una cena al Colonnade Room, Diane inizia a pensare che forse la soluzione migliore sia quella di prendersi una pausa, non volendo creare problemi in famiglia; Jack, però, si dice convinto che le cose in futuro miglioreranno e ammette di essersi innamorato al punto da non poter immaginare di perderla nuovamente: i due sono più innamorati che mai.