2003 (#39) - Le ricerche di Vanessa, la ricerca delle orchidee di Damon e Phyllis, il matrimonio in Giappone di Neil e Drucilla, il boucquet di Lily

Neil è al lavoro quando una donna di nome Vanessa Lerner entra cercando Damon. Incuriosito dalla donna, Neil la informa del fatto che Damon non lavora per loro, bensì per l'azienda concorrente la Jabot; informazione, questa, che sorprende non poco Vanessa. La donna, che si scopre essere una vecchia collega di Damon alla Satine con cui ha avuto un breve flirt, riesce alla fine ad incontrare l'uomo ammettendogli di avere qualcosa di molto importante da dirgli. Non accorgendosi che Drucilla sta ascoltando la conversazione, Vanessa dice a Damon di aver iniziato a lavorare in Giappone e proprio qui di aver scoperto un prodotto dalle incredibili potenzialità, che potrebbe essere commercializzato come uno shampoo capace di ridare colore e nuova vita ai capelli. Drucilla, meravigliata da quella informazione, non appena Vanessa va via, va subito a parlare con Damon che promette di pensare come utilizzare l'informazione per aiutare la Jabot. Dopo qualche giorno, non avendo ottenuto una risposta, Vanessa torna a contattare Damon, che si mostra alquanto scettico sull'effettiva forza rivoluzionaria di questo prodotto. La donna, tuttavia, lo incita a parlarne quanto prima con Jack, avendo già molti acquirenti che la pressano pronti ad offrirle molti soldi per il brevetto. L'esitazione di Damon a sviluppare l'idea delude non poco Vanessa, che va via domandandosi se l'uomo abbia ormai perso l'entusiasmo di un tempo. E' Drucilla, allora, ad incitare Damon ad andare in Giappone ed a convincerlo a verificare la bontà o meno di un possibile investimento che, se risultasse azzeccato, potrebbe cambiare le sorti della loro azienda. Neil, intanto, confida a Phyllis di aver visto Damon in compagnia di una misteriosa donna mentre era con Drucilla. Phyllis appare curiosa di sapere che sia e preme l'uomo per avere ulteriori dettagli; Neil, tuttavia, non sembra disposto ad indagare negli affari altrui, convinto che dietro a questa faccenda non vi sia nulla di particolare. La posizione di Neil, però, inizia a vacillare quando Drucilla ammette al futuro marito di non voler più andare in luna di miele a Trinidad, proponendo invece di andare in Giappone; un paese dalla grande cultura a cui intende avvicinarsi. Sorpreso dall'improvviso e repentino cambio di piani della moglie, Neil è scioccato quando Phyllis la informa di aver fatto delle indagini sulla donna incontrata da Damon, Vanessa, che guarda caso lavora proprio per un'azienda produttrice giapponese. Convinta che non si tratti di una semplice coincidenza, Phyllis invita così Neil a tenere gli occhi aperti. Convinto da Drucilla, Damon incontra Jack per informarlo di essere in partenza per il Giappone per studiare la possibilità dello sviluppo di un nuovo, eccezionale, prodotto; un investimento che potrebbe rivelarsi la loro salvezza. In partenza per il suo viaggio in Giappone, Damon incontra Jack e Brad per spiegargli gli ultimi dettagli della missione; grazie all'aiuto di Vanessa, spera di riuscire a confermare le straordinarie proprietà del principio attivo, contenuto nella radice di una particolare specie di orchidea, che potrebbe far fruttare loro milioni di dollari. Neil, nel frattempo, interroga Vanessa sull'imminente viaggio in Giappone di Damon, senza ricavare tuttavia alcuna informazione rilevante; nonostante ciò, sicuro che Drucilla e Damon stiano perseguendo un qualche loro secondo fine di cui è all'oscuro, convince Phyllis a partire anch'essa alla volta del Giappone: del resto, dal momento che lui sarà impegnato e concentrato sul suo matrimonio, avrà bisogno della donna per poter tener sotto controllo Damon. Drucilla, intanto, informa Damon di aver spostato il suo matrimonio proprio in Giappone, in modo da poter seguire in prima persona le sue ricerche. Damon è sorpreso e quasi infastidito alla notizia, ma alla fine si lascia convincere che sia una buona idea, dal momento che proprio il matrimonio della donna, alla quale è invitato, potrebbe risultare come un'ottima copertura al vero scopo del suo viaggio. I piani di Drucilla, tuttavia, vengono stravolti quando Neil la informa di aver invitato Phyllis alle nozze: la donna protesta, ma alla fine è costretta a fare buon viso a cattivo gioco trovandosi essa stessa in difetto nel dover giustificare l'improvvisa volontà di modificare la programmazione del loro matrimonio. Alla Jabot, tuttavia, Damon e Jack non prendono di buon grado la notizia della presenza di Phyllis; e spiazzato dalla mossa della Newmans, che evidentemente sta iniziando a fiutare qualcosa, a questo punto non Jack non può far altro che decidere di partire esso stesso per tenere d'occhio in prima persona gli eventi. Oltretutto, questo viaggio con Phyllis, seppur da separati in casa, potrebbe essere l'occasione giusta per dare un'ultima chance al suo matrimonio. Arrivati in Giappone per primi, Damon e Vanessa si mettono subito al lavoro. La donna non manca di mostrare un certo interesse per l'uomo, che non ha mai dimenticato; tuttavia, quando lo bacia, Damon la ferma ricordandole di dover restare concentrati sul vero obiettivo del viaggio, ricordandole che sono lì per motivi commerciali. Ben presto però, quando Damon si raccomanda con la donna di muoversi con assoluta discrezione, non dovendo né Phyllis né Neil sospettare sul loro vero obiettivo, Vanessa lo tranquillizza al riguardo avendo già in mente un perfetto alibi per la sua visita, ossia quello di mostrarsi come una perfetta coppia felice; e dicendo ciò, la donna si lascia andare ad un bacio pieno di passione con l'uomo, che stavolta mostra di contraccambiare. Non appena sbarcata nel paese del sol levante, Drucilla, con la scusa di voler ambientarsi e di prendere una boccata d'aria, subito si precipita da Damon per andare a cercare nel bosco degli esemplari, rarissimi a dir la verità, di orchidee. Per nulla sorpresi dalla mossa di Drucilla, Neil e Phyllis decidono di seguirla in gran segreto. Quando però Phyllis, alla vista di un grande ragno, lancia un urlo che palesa la loro presenza, Neil decide di affrontare apertamente Drucilla intimandole di dirle la verità e minacciando, in caso contrario, di mandare all'aria il matrimonio. Nonostante le proteste di Drucilla, Neil appare determinato più che mai nel pretendere cosa stia accadendo non potendo iniziare un matrimonio con queste premesse. E alla fine, messa alle strette, Drucilla è così finalmente costretta ad ammettere di trovarsi lì anche per interessi legati agli affari. Neil si infuria, ma alla fine, comprendendo le ragioni della compagnia, e non volendo assolutamente dare una delusione così traumatica a Lily, decide di perdonare Drucilla, confermandole tutto il suo amore. Damon, d'accordo con Drucilla costretta a cominciare i preparativi per il matronio, decide di continuare la caccia dell'orchidea da solo con Vanessa. Lily intanto, già entusiasta per il matrimonio, è al settimo cielo quando la madre le chiede di farle da damigella d'onore; e decisa a fare un regalo speciale ai loro genitori, grazie all'aiuto di Olivia si mette subito all'opera per regalarle il più bel bouquet di fiori mai visto. Jack, nel frattempo, è deluso dalla ricerca improduttiva di Vanessa e Damon; tuttavia, l'uomo li invita a non demordere, ed anzi ad insistere per trovare la famosa orchidea. Lo stesso Jack, poi, accetta di mettere da parte le loro divergenze professionali ed accettare l'invito di Neil da fargli da testimone; un gesto, questo, molto apprezzato da Phyllis, che in più occasioni cerca di chiarirsi e confrontarsi con il marito. Arriva, ben presto, il tanto giorno del matrimonio. Davanti a pochi intimi, due commossi Neil e Drucilla gli anelli ed i loro voti nuziali, prima di essere dichiarati marito e moglie. Quando Lily entra con il bouquet, Vanessa è sconvolta nel vedere la tanto agognata orchidea proprio nel mazzo di fiori; nel momento del lancio la donna cerca così di acciuffarlo, ma non vi riesce: ed è proprio Phyllis, più alta di lei, a prenderlo. Informata dalla stessa Vanessa e da Damon, Drucilla dopo la cerimonia si intrufola nella stanza di Phyllis e Jack per recuperare il fiore, ma viene scoperta ed è costretta a rinunciare all'idea di rubare il boucquet. La stessa Phyllis, intanto, riesce a intravedere una foto del misterioso fiore che Damon e Vanessa stanno cercando, ed è sconvolta nel riconoscerlo identico a quello del bouquet. Damon e Vanessa, nel frattempo, tornano nel bosco alla ricerca di una nuova orchidea, e all fine la trovano. Presi dalla passione e dall'entusiasmo, i due finiscono per fare l'amore prima di consegnare il fiore a Jabot, che lo invia immediatamente ai laboratori della Jabot per farne un prodotto brevettabile. Phyllis e Neil nel frattempo, nonostante alcune ricerche su internet, non riescono a trovare alcuna connesione tra l'orchidea trovata e la sua efficacia in prodotti di bellezza; ma nonostante ciò non intendono demordere ed attivano gli scienziati della Newmans per scoprire le proprietà di quella particolare specie: l'ennesima battaglia tra Jabot e Newmans sembra essere solamente all'inizio.