1996 (#25) - Il riavvicinamento a Nikki, la morte di Cliff in Kansas e la promessa di Victor sulla paternità di Adam

Tornato da Kansas City, come abbiamo anticipato Victor è pronto a mettere da parte ogni aspettativa nei confronti di Hope per concentrarsi sul suo rapporto con Nikki. Victor, infatti, ha intenzione di riunire finalmente la loro famiglia, per la gioia di Victoria e Nicholas, e proporre così a Nikki di tornare ad essere sua moglie. Victor, intenzionato a sposarsi il più presto possibile, acquista persino l'anello, conscio di sapere che Nikki, da sempre devota all'uomo, altro non aspetta che unirsi con lui in matrimonio. Quella sera stessa, così, Victor invita a cena Nikki, preparando una serata romantica e creando l'atmosfera giusta per l'occasione; tuttavia, prima che un'eccitatissima Nikki possa arrivare al ranch, conscia che l'affermazione di Victor di averle qualcosa di importante da dire preluda a qualcosa di importante, Victor riceve una telefonata che lo sconvolge. Dall'altra parte della linea, infatti, c'è una disperata Hope, che informa l'uomo sul fatto che Cliff è in fin di vita a causa di un incidente stradale. Dopo aver velocemente liquidato una stizzita Nikki, informandola di dover rimandare il loro appuntamento, Victor parte così immediatamente per Kansas City. Giunto in ospedale, Hope gli corre incontro abbracciandolo e piangendo con un grandissimo dolore nel cuore. I medici informano così i due delle criticissime condizioni di Cliff, rimasto coinvolto con il suo trattore in un incidente stradale causato da un ubriaco al volante, ammettendo che le possibilità di sopravvivenza sono pressoché nulle, viste le gravi lesioni subite dagli organi interni che gli hanno provocato forti emorragie. Hope e Victor, così, riescono appena a vedere Cliff per l'ultima volta, cosa che dà modo all'uomo di trovare parole molto importanti per entrambi. In particolare, è a Victor che Cliff fa promettere, in punto di morte, che non rivelerà mai al piccolo Adam la verità sulla sua paternità. C'è poi solamente il tempo, per Cliff ed Hope, di darsi il più tenero degli addii, prima che l'uomo spiri tra le braccia della sua stessa moglie. Hope, visibilmente devastata dall'esperienza, rifiuta il tentativo di Victor di starle accanto, esortando piuttosto l'uomo a ripartire per Genoa City, volendo restare sola per metabolizzare l'accaduto.