2001 (#20) - Il lavoro con Michael di Alex, la delusione di Malcolm, i sentimenti tra Alex e Neil e la rottura con Olivia

Ryan, cosciente dello stato d'animo dell'uomo, incoraggia Neil a confessare i propri sentimenti ad Alex prima che sia troppo tardi; questi, tuttavia, è intenzionato a resistere ed a non turbare la felicità di Alex e suo fratello. Alex, intanto, sente parlare Ryan e Victoria sui reali sentimenti di Neil; la ragazza, sconvolta, decide così di rifiutare una lauta offerta di assunzione da parte di Victor per non stare più a contatto con l'uomo e turbarlo ulteriormente. Neil è stupito dal rifiuto della generosa offerta, ma Ryan è convinto che lo abbia fatto perché inizia a provare dei sentimenti contrastanti per l'uomo. Phyllis, nel frattempo, fa visita a Michael, che lo aggiorna sugli ultimi sviluppi riguardanti Christine; Phyllis però, scherzosamente, gli dice che avrebbe bisogno di una donna che non pensi solo al lavoro, e lo esorta a trovarsi una donna; parole, queste, che fanno riflettere molto l'uomo, che decide così di contattare subito una persona che ha imparato a conoscere negli ultimi tempi. Quando Malcolm ammette di essere anch'egli sorpreso del rifiuto da parte di Alex dell'offerta della Newmans, la donna minimizza dicendo di aver già trovato un altro lavoro per lui molto più attraente: lavorerà, infatti, nello studio legale della Desmond fianco a fianco con Michael! Malcolm, senza parole, non prende affatto bene la notizia. L'ostilità di Olivia nei confronti di Malcolm, intanto, sembra ammorbidirsi quando vede l'uomo e Nate divertirsi e giocare a dama. La donna ammette di aver esagerato nella sua battaglia contro quello che in fondo è e sarà sempre il padre di Nate; poi, augura all'ex marito di trovare la felicità con Alex, arrivando anche ad ipotizzare scherzosamente che la donna lo stia aiutando a diventare, finalmente, un uomo migliore e con la testa a posto. Malcolm ringrazia Olivia, tralasciando però di dirle sul nuovo lavoro di Alex alla Desmond. Lo stesso Neil, intanto, è sorpreso di apprendere la decisione della donna di lavorare fianco a fianco con Michael, stupendosi di come Malcolm possa averlo accettato. Alex ammette che Malcolm non sia molto felice della sua scelta, liquidando tuttavia ben presto il discorso rimarcando il fatto che questa sia stata una sua scelta professionale e mostrandosi sicura che Malcolm sarà disposto a supportarla ed a non creare problemi. Nel suo primo giorno alla Desmond, Alex viene aiutata da Chantal ad ambientarsi nel suo nuovo ufficio, mostrandosi felice di lavorare per lei. Alex sembra entusiasta all'idea di collaborare con Michael, mentre Malcolm, al contrario, si mostra sempre più preoccupato. L'uomo informa così Neil di avere intenzione di far aprire gli occhi ad Alex su quale persona squallida e avida sia Michael. Neil, tuttavia, si mostra scettico sulla riuscita del suo piano, ricordando che Michael è un uomo molto furbo che riesce sempre ad influenzare le persone di cui si circonda, e probabilmente Malcolm rischierebbe solamente di peggiorare le cose e allontanare la donna. Nate nel frattempo non sembra entusiasta alla notizia del fidanzamento di Malcolm e Alex; il ragazzo sperava in un ricongiungimento dei suoi genitori. Olivia e Neil, intanto, iniziano a frequentarsi ufficialmente. La donna è felicissima di aver finalmente trasformato il suo rapporto con Neil, che finora è stata una semplice amicizia, in una relazione vera e propria. Tra i due, del resto, la passione non è mai mancata e ben presto fanno l'amore. Malcolm ed Alex si ritrovano ben presto a parlare del loro rapporto. Malcolm non riesce ad accettare il nuovo lavoro della donna alla Desmond, mentre Alex, anche per l'improvvisa presa di coscienza di non sapere di essere pronta ad assumersi la responsabilità di fare da matrigna a Nate, chiede a l'uomo di frenare il loro rapporto volendo prendere le cose con più calma. Queste dichiarazioni lasciano scioccato Malcolm, che confida a Phyllis di temere che Alex non sia pronta a compiere un passo importante come quello di creare una famiglia. Una confusa Alex, intanto, si imbatte in Neil, con cui condivide le stesse ansie e dubbi circa i rispettivi rapporti. Improvvisamente, i due si lasciano andare e condividendo un bacio appassionatamente, prima di ammette finalmente di provare forti sentimenti reciproci. E' Phyllis, appostata inconsapevolmente dietro la porta, ad ascoltare l'intera conversazione, restandone sconvolta non appena si rende conto che Alex parlava con Neil e non con Malcolm. E quando l'uomo va via dalla stanza, Phyllis fa immediatamente irruzione nell'ufficio, mettendo Alex alle strette e accusandola di giocare con i sentimenti di Malcolm. La donna si difende ammettendo di essere confusa, ma Phyllis la esorta a rivelare la verità a quello che dovrebbe essere il suo futuro marito, prima che lo faccia lei. Neil, nel frattempo, si presenta finalmente alla porta di una preoccupata Olivia. Questa, delusa dal fatto che non vede l'uomo da giorni, chiede chiarimenti a Neil, che non nasconde alla donna di credere di aver fatto un errore a lasciarsi andare con lei. Olivia resta senza parole alle dichiarazioni di Neil; ancora una volta, proprio quando pensava che finalmente ci potesse essere una possibilità tra loro, è stata smentita. Neil si scusa, ma Olivia, che comprende la cotta dell'uomo per Alex, non nasconde di sentirsi ferita e si pente di essersi concessa; probabilmente, questa non è la fine della loro breve storia, ma anche della loro amicizia. Alla Desmond intanto, proprio mentre Alex cerca di convincere Phyllis a stare fuori dalla sua vita privata con Malcolm e dalla faccenda del bacio con Neil, irrompe Malcolm nell'ufficio. Alex tira un sospiro di sollievo quando Phyllis, che pure fa un'occhiataccia alla donna, decide di non sbattere in faccia la verità a Malcolm, concedendo così ad Alex di rimediare ai suoi errori. Confrontandosi con Neil che l'aggiorna di aver rotto con Olivia, nel frattempo, Alex ammette di voler anch'essa essere chiara con Malcolm sui propri sentimenti, ma allo stesso tempo ha paura di ferirlo e deluderlo. Mentre Neil condivide con Ryan la fine della sua storia con Olivia, ammettendo di provare dei sentimenti per Alex, probabilmente ricambiati, la stessa Olivia, ancora addolorata per la rottura con Neil, si confida con Ashley, ammettendo di non sapere esattamente perché le cose non abbiano funzionato. Quando Malcolm chiede alla stessa Olivia come procedano le cose con Neil, la donna è infastidita dall'atteggiamento dell'uomo, convinta che l'ex marito voglia solamente mettere il dito nella piaga; ben presto, però, si rende conto che Malcolm è all'oscuro di tutto e, insieme, concordano sul fatto che evidentemente Neil sia invaghito di un'altra donna. Alex è in evidente imbarazzo quando lo stesso Malcolm, poi, le domanda se ha idea se ci sia una donna nella vita di suo fratello. Nonostante Neil rimanga vago, Olivia insiste sul voler sapere perché abbia deciso di chiudere la loro storia; la donna, decisa a scoprire la verità, si rivolge poi alla stessa Alex, che resta scioccata alla notizia della decisione di Neil, negando di essere una sua confidente. Alex affronta così Neil per chiedergli spiegazioni circa la sua decisione. L'uomo ammette di aver lasciato Olivia, e scommette che Alex ne conosce già il motivo. Alex arrossisce, ed alla fine ammette anch'essa di provare qualcosa di speciale per Neil; tuttavia, si rende conto di trovarsi in una situazione molto delicata, e concorda per il momento di evitare il più possibile contatti tra loro, almeno finché non si sarà spiegata con Malcolm.