2002 (#18) - La gelosia di Brad nei confronti di Ashley, il ritorno di Lorie, il complotto di Maxwell, la forza dell'amore di Nikki e Victor

Nikki e Victor, felici e più innamorati che mai, iniziano subito ad organizzare il loro matrimonio ed a mettersi in moto per i preparativi delle nozze: entrambi, vogliono sposarsi al più presto, per coronare il loro sogno inseguito ormai da troppo tempo. Ritrovatosi da solo a riflettere sull'amara decisione di Nikki, Maxwell fa la conoscenza di Jack. L'uomo inizialmente non si fida di Maxwell, ma ben presto rompe i
l ghiaccio con lui grazie alla comune antipatia nei confronti di Victor. Poco lontano da loro, Ashley, che ha appena avuto la notizia delle prossime nozze in programma tra Victor e Nikki, si ritrova a riflettere sul suo passato con Victor quando nota una vecchia conoscenza di Genoa City, Lorie Brooks. Ashley domanda ad una apparentemente infastidita Lorie se sia qui per Victor, viste le voci che negli ultimi tempi circolano sulle donne che hanno avuto una storia con lui; Lorie, però, nega ogni coinvolgimento con l'uomo ammettendo di essere in città per questioni personali. Una volta rotto il ghiaccio, le due ben presto fanno amicizia e iniziano a confidarsi. Dopo che Ashley è andata via, Lorie incontra Maxwell, stupito ma non entusiasta di trovarla lì. Si scopre infatti che Maxwell altri non è che il marito di Lorie; un matrimonio, però, ormai giunto a quanto pare al capolinea. Maxwell, infatti, assicura Lorie di essere ormai pronto a firmare i documenti per il loro divorzio. Mentre parlano e discutono su cosa non abbia funzionato nel loro matrimonio, Maxwell è sconvolto e quasi divertito nel sapere che la donna ha avuto un passato con Victor; sarcasticamente, Maxwell ride infatti tra se e sé sui casi e le coincidenze della vita, riflettendo su come sia piccolo il mondo. Lorie intuisce allora che Maxwell abbia conosciuto una donna in città, ma non fa in tempo a chiederglielo ed a fargli firmare i documenti che il telefono dell'uomo squilla; ed essendo Nikki, l'uomo corre via senza dare spiegazioni a Lorie. Maxwell è felice di aver accettato di incontrare nuovamente Nikki, ma questa rivela di averlo voluto fare solamente per chiedere scusa all'uomo per averlo trattato male. Maxwell respinge però ogni accusa, temendo al contrario che sarà Victor a fare del male a lei, facendole poi presente che quando accadrà lei potrà contare su di lui. Quando Lorie passa sull'attico della Newmans Tower per un saluto a Victor, Nikki non è felice di vedere il suo futuro marito in compagnia della donna. Victor, però, la rassicura sul fatto che la donna è arrivata in città per affari personali e non certo per vederlo; del resto, scherza Victor, il suo tour è terminato e non c'è più motivo che Nikki sia gelosa. Nella sua stanza d'albergo, nel frattempo, Lorie ripensa a tanti anni prima quando era in procinto di sposare Victor quando viene interrotta da Maxwell, che si presenta lì pronto a firmare le carte del loro divorzio. Dopo aver reso ufficiale la loro separazione, stupisce Lorie ammettendo che la sua donna misteriosa altri non è che Nikki, la futura moglie di Victor. Prendendo il caffè insieme, Maxwell propone così a Lorie di lavorare insieme per testare la solidità del rapporto tra Victor e Nikki, ipotizzando che anche lei possa essere interessata a Victor. Offesa dall'idea di Maxwell, la donna decide di mandarlo via proprio nel momento però in cui, alla porta, si sente bussare Nikki in cerca di un confronto con Lorie. Mentre Max si nasconde in camera da letto, Lorie fa entrare in casa Nikki, senza girarci troppo attorno intima a Lorie di stare lontana dal suo prossimo marito. Le due donne si punzecchiano a lungo, rivelando una certa rivalità, con Lorie che da una parte mette in chiaro la sua completa estraneità ai sospetti di Nikki, informando di essere in città per personali, e dall'altra non manca di criticare la donna invitandola ad una maggiore umiltà, ritenendo che il suo nervosismo sia la prova delle sue insicurezze sul suo rapporto con Victor, che nonostante il passare degli anni continua ad essere visto come la storia tra il milionario e la spogliarellista. Nikki, del resto, risponde mostrandosi sicura del suo rapporto con Victor ed esibendo il suo anello di fidanzamento a testimoniarlo. Sospettando poi che Lorie sia in combutta con Leanna per chissà quale piano nei suoi confronti intima la donna a lasciare la città. Al termine dell'incontro, Maxwell riesce allo scoperto, mostrandosi molto soddisfatto dell'atteggiamento scontroso di Lorie e della sua evidente antipatia nei confronti di Nikki. Victor passa a trovare Ashley, per confortarla ed incoraggiarla a farsi forza in questo difficile momento della sua vita. Quando l'uomo la informa di aver deciso di sposare Nikki, Ashley si congratula con lui affermando di essere felice per la decisione. Scherzosamente Victor chiede ad Ashley se sia gelosa, ma la donna nega rivelando piuttosto di essere incuriosita dalla presenza di Lorie in città. Victor ammette di averla incontrata, ma liquida la faccenda affermando che la donna sia a Genoa City per affari privati di cui oltretutto non ne conosce i motivi. Tra Brad e Jack, nel frattempo, c'è molto nervosismo; entrambi molto preoccupati per Ashley, si accusano a vicenda sul loro comportamento tenuto nei confronti della donna, con Brad che accusa Jack di aver tenuto la sorella in un continuo stato d'ansia a causa del suo conflitto con Diane per l'affidamento di Kyle, e Jack che a sua volta rinfaccia a Brad di non fare abbastanza per evitare che Ashley ad ogni suo problema vada a confidarsi con Victor. Nonostante Brad sia riluttante a lasciare Ashley da sola a casa, la donna insiste affinché vada a lavoro. Qui, Brad si imbatte in Nikki ed ha modo così di rivelargli dei problemi di salute della moglie; e quando un'addolorata Nikki chiede a Brad se ci sia qualcosa che possa fare per lui, l'uomo senza pensarci su due volte le dice che l'unica cosa che potrebbe far star meglio entrambi è quella di tenere Victor lontano da Ashley. Nikki, sconvolta dal fatto che Victor ha continuano a vedere Ashley di nascosto, sapendo oltretutto della malattia della donna e non avendogliene mai parlato, inizia davvero a vedersi crollare il mondo addosso. Nikki, nel frattempo, corre a far visita a Katherine per darle la buona notizia sul suo impegno ufficiale con Victor. Katherine è felicissima, ma si incupisce quando ascolta da Nikki del suo incontro con Lorie, che intanto appare ancora titubante alle esortazioni sempre più insistenti di Maxwell di non lasciarsi sfuggire l'opportunità di tornare con Victor. Nikki e Victor, nel frattempo, iniziano a programmare le loro nozze. Victor propone di sposarsi in un castello in Inghilterra, ma la donna vuole qualcosa di più intimo e optano così per la Sala del Colonnato; insieme a Miguel, poi, i due iniziano a fare la lista degli invitati, con Victor che appare incerto sull'invitare o meno Ashley, sia per i suoi problemi di salute che per la sgradita presenza di Brad. Sharon, Nicholas e Victoria sono entusiasti all'idea del matrimonio di Victor e Nikki, mostrandosi convinti che questo porterà maggiore pace, serenità e felicità a tutta la famiglia, che si ritroverà finalmente riunita. Quando Nikki, passata nell'ufficio di Jack trovandosi nuovamente di fronte Lorie, le due continuano le loro schermaglie; questa ennesima discussione porta lo stato d'animo di Lorie all'esasperazione al punto di accettare il piano di Maxwell di far rompere la coppia, convinta che Victor meriti molto di meglio. Maxwell è eccitato all'idea di sconfiggere Victor, e convinto che con l'aiuto dell'unica donna che è stata in grado di umiliarlo, lasciandolo all'altare, ce la farà; Lorie, tuttavia, mette in chiaro che non intende ferirlo, solo aprirgli gli occhi. Il tentativo dei due di separare Victor e Nikki, nel frattempo, viene messo in atto. Maxwell informa Nikki che sta per lasciare la città e la invita nella sua camera d'albergo per una cena d'addio; proprio nella stanza accanto, Lorie chiama un nervoso Victor, infastidito dall'incontro di Nikki con Maxwell, per parlargli. Di fronte a Victor, Lorie tra le lacrime agli occhi ammette di essersi pentita del gesto di venti anni prima, ammettendo di averlo rimpianto e chiedendo scusa all'uomo; dopodiché, Lorie chiede una seconda possibilità a Victor, ottenendo indietro però solamente un abbraccio d'addio. Tanto basta, però, per lasciare a bocca apetta Nikki e, resosi conto del piano architettato maldestramente da Maxwell, per far infuriare Victor, che promette all'uomo di fargliela pagare nel caso questo episodio facesse saltare il suo matrimonio con Nikki. Tornati a casa, però, Victor e Nikki si rendono conto di essere stati vittima di un tentativo di Maxwell e Lorie di separarli, e finiscono la serata per riderci su e facendo l'amore. Di tutt'altro stato d'animo è invece Lorie, che si infuria con Maxwell per averla invischiata in questo scherza che potrebbe costargli la sua amicizia con Victor. Alla vigilia dell'attesissimo matrimonio tra Nikki e Victor, a far visita all'uomo c'è prima Katherine, che gli dona i gemelli e gli fa promette di non far soffrire la sua amata Nikki, e poi Jack, che chiede a Victor di deporre la loro ascia di guerra.