2003 (#32) - La notizia della sterilità, la collera di Brad nei confronti di Victor, la scoperta di Sharon del segreto di Abby, la nevrosi e l'isteria di Ashley

Quando Victor si presenta a Villa Abbott, nel frattempo, John gli fa capire che la sua presenza non è gradita. Senza molti giri di parole, infatti, John accusa Victor di aver ucciso suo nipote e lo liquida con un pugno in faccia a cui Victor decide di non rispondere. Tornato a casa, Victor si lamenta con Nikki per il fatto che ogni volta che ha provato a fare del bene a qualcuno ha finito con il ferirlo. La moglie consola così l'uomo, assicurandogli di essere solamente il capro espiatorio di tutta questa situazione e dicendosi sicura che Ashley non lo odi affatto. Olivia passa a far visita ad Ashley, che sembra riprendersi al meglio sia fisicamente che psicologicamente. La morte del suo bambino resterà una ferita sanguinante per tutta la sua vita, ma la donna non ha intenzione di lasciarsi andare all'autocommiserazione; per lei e Brad il bambino aveva significato molto e, non appena possibile, ammette di voler rimanere incinta di nuovo il più presto possibile. Quando vide però negli occhi di Olivia uno sguardo preoccupato, Ashley le domanda cosa ci sia che non va; a questo punto, la donna è costretta ad ammettere ad Ashley che a causa dei gravi danni subiti difficilmente potrà tornare ad avere figli. Scioccata da questa rivelazione, ad Ashley sembra caderle il mondo addosso; e nonostante Olivia provi a consolarla, Ashley si domanda timorosa come riuscirà a dire la verità a Brad. Brad nel frattempo ringrazia Jack per tutto il suo sostegno; ormai fanno parte della stessa famiglia ed entrambi concordano nel dover dare il più presto possibile, non appena Ashley si sarà ristabilita, una bella lezione a Victor. Distrutta dal dolore e con un velo di rassegnazione sul volto, Ashley riceve una breve visita di Victor. L'uomo è sinceramente dispiaciuto per le condizioni della donna e, prima di andare via, non manca di farle le condoglianze per il lutto subìto. Più tardi, quando arriva Brad in ospedale, l'uomo viene informato da Olivia della visita di Victor. Entrato in sala già molto agitato, i nervi di Brad impazziscono quando Ashley, tra le lacrime e consapevole quanto lui tenesse ad avere una figlia dalla donna, è costretta a darle la cattiva notizia: non potranno più avere figli. Accecato dalla rabbia nei confronti di Victor, un Brad in preda alla follia corre ad affrontare Victor arrivando a minacciarlo sotto gli occhi scioccati di Nikki. Quando Brad gli racconta che lei e Ashley non potranno più avere figli, Jack lo incita a stare accanto alla moglie, prendendosi una pausa dal lavoro; consiglio, questo, che Brad decide di accettare, sotto la promessa di Jack che si occuperà lui stesso di affossare Victor. Quando un Brad ancora accecato dalla collera torna al ranch per dare una lezione a Victor, incontra Nikki che cerca di calmarlo. La donna comprende il suo dolore per la perdita del bambino, la consapevolezza di non poter mai più avere un figlio proprio da Ashley e l'amarezza per dover crescere proprio la figlia di Victor; ma Nikki ricorda anche a Brad che, dopotutto, Victor non è al corrente della verità. E' solamente dopo che Brad è andato via che Nikki si rende conto della presenza di Sharon, sconvolta da quanto appena sentito. La donna, dopo aver indirettamente trovato conferme nei silenzi di Drucilla, comprende che davvero Abby è figlia di Victor. Nikki, intanto, corre disperata da Jack per informarlo che Sharon è a conoscenza della paternità di Victor e, con Olivia che è stata immediatamente messa al corrente da Drucilla, sono tutti d'accordo sulla necessità di dover assolutamente fermare Sharon prima che possa rivelare tutto a Victor. Per fortuna di Nikki, questa riesce a tornare proprio mentre Sharon sta per confessare la verità a Victor. La donna interrompe bruscamente la conversazione prendendo poi da parte Sharon, che però è fermamente convinta sulla necessità di dire la verità a Victor, che ha tutto il diritto a conoscere come stanno le cose. E nonostante Nikki inutilmente provi a farla desistere, cercando di spiegarle come questa cosa potrebbe distruggere le vite di molti, Sharon sembra più determinata che mai ad andare fino in fondo. Nikki supplica Sharon di non mandare in pezzi il suo matrimonio rivelando la verità a Victor, ma la donna non riesce a credere che Nikki sia così egoista da mantenere segreta una cosa del genere a suo marito, dimostrando oltretutto di avere poca fiducia nel suo matrimonio se davvero pensa che Victor possa lasciarla per questa cosa. Alla fine, comunque, Sharon promette alla donna di tenere la bocca chiusa almeno fino all'imminente festa di Gala, dove Nikki in cambio promette di eseguire tutti e gli ordini che la stessa Sharon le assegna. Quando padre Todd, tornato in città per qualche giorno, viene informato da Gina sulla triste vicenda del bambino di Ashley, il sacerdote decide di andare a confortare la donna, restando però sconcertato e sgomento quando Ashley parla di suo figlio al presente, come se non fosse mai morto. A Villa Abbott,nel frattempo, Brad, che ha rinunciato ad andare al Gala sia per non ritrovarsi di fronte Victor, sia per il bene di Ashley, è sconcertato quando sente la donna parlare di Robert al presente, esprimendo la sua gioia per aver dato il nome di loro figlio al suo nonno paterno, Robert Abbott, il padre di John. Pensando tuttavia che si tratti di un modo per elaborare meglio il dolore, l'uomo non fa più di caso alla cosa finché si rende conto di non riuscire più a trovare la donna. Preoccupato per la scomparsa della moglie, Brad informa immediatamente dell'accaduto Jack, che proprio in quel momento vede arrivare Ashley al ranch. Brad corre così verso il Gala per recuperare la moglie, e fa appena in tempo a vedere la moglie che, in preda ad un evidente stato di shock, culla una coperta credendo che si tratti di suo figlio Robert davanti a tutti i presenti, che restano prima sconcertati e scioccati, poi commossi per la tragedia vissuta dalla donna. Al termine del Gala, Jack vorrebbe portare la sorella in ospedale essendo chiaro che ci sia qualcosa che non va, ma Brad è contrario ad una soluzione radicale, ritenendo piuttosto che Ashley abbia bisogno di un aiuto professionale. Quando l'uomo tenta però di far capire la moglie che dovrebbe vedere qualcuno per farsi aiutare, una scocciata Ashley, che sembra non ricordare nulla di quanto accaduto alla serata di Gala, interroga Brad sul perché tutti sembrino trattarla come una bambola di porcellana o, peggio, come una pazza. Brad prova a spiegarle che comprende il suo stato di shock e la depressione in cui si trova, e tutti vogliono solamente aiutarla, ma Ashley lo interrompe aggiungendo di sentire Robert piangere, mostrandosi così ancora in un inquietante stato delirante. Brad prova quindi a spiegare alla donna che Robert è morto, ma non riesce a dare un dolore così forte alla moglie, e si decide così nel chiedere aiuto a Olivia. Questa informa Brad che Ashley si trova probabilmente in uno stato mentale in cui il suo cervello si rifiuta di accettare un evento traumatico come quella della morte di un figlio, e spinge Brad ad essere paziente. Tuttavia questi, incapace di vedere Ashley in quello stato, si decide di rivelare la verità ad Ashley, che diventa subito isterica. Brad teme di aver peggiorato la situazione, ma Olivia pensa che in questa situazione ad Ashley, che continua a fissare il vuoto e la sua mente sembra essere assente come se fosse entrata in uno stato catatonico, farà bene avere intorno persone che le vogliono bene come lui e Jack, dal momento che non è possibile stabilire quanto tempo ci vorrà prima che la donna torni a stare bene. Quando Brad passa a trovare Ashley in ospedale, rassicurandola sul fatto che sia tutto sotto controllo e che può prendersi tutto il tempo necessario per guarire, questa insiste immediatamente per tornare a casa e riprendersi la sua vita. D'accordo con Olivia, però, Brad chiede pazienza alla moglie, consapevole che non bastino pochi giorni per riprendersi da un forte esaurimento nervoso. Olivia, intanto, coglie l'occasione del ricovero dell'amica per trascorrere molto tempo con lei; forse ancora sotto shock, forse disinibita dai farmaci, Olivia è sconvolta quando Ashley non fa altro che riportare alla memoria il suo passato idilliaco con Victor. Su pressione di Brad, che ritiene che la moglie abbia bisogno di stare vicina ad Abby, Ashley viene finalmente dimessa dall'ospedale, nonostante Olivia non sia d'accordo ritenendo che la donna non abbia ancora superato la sua nevrosi. E difatti, Ashley continua ad alternare momenti di lucidità a momenti di isteria, durante i quali in più occasioni si è presentata in uno stato delirante in cui parla di Victor ed Abby come la sua famiglia.