1977 (#19) - La morbosa amicizia con Katherine e la riconciliazione tra Joanna e Jack

Nel frattempo, dopo il divorzio con Jack, Joanna riceve l'aiuto di Brock, che convince la madre Katherine ad ospitarla nella loro accogliente e spaziosa casa. Joanna ringrazia affettuosamente Brock, felice anche di aver trovato una persona che possa dar compagnia alla madre, che soffre la solitudine. Tra Katherine e Joanna, ben presto, nasce una profonda amicizia; le due condividono infatti ogni momento della giornata e ritrovano insieme la loro vitalità. Questa amicizia, però, non manca di preoccupare Brock, che avverte da parte di Katherine una morbosità eccessiva ed un attaccamento inconsueto nei confronti di Joanna. Katherine infatti, sempre più convinta nello stare alla larga degli uomini e che sia meglio vivere da single che con un uomo accanto, trova sempre più piacevole l'amicizia con Joanna e si ritrova ben presto a provare dei sentimenti contrastanti per lei. La sua ossessione per l'amica arriva fino al punto da cercar di allontanare Jack, dicendole che la donna ha già un altro uomo, quando il suo ex marito chiede di Joanna. E' solo l'intervento di Brock, molto critico nei confronti della madre, a farla desistere dal suo piano di allontanare Jack dalla donna. I due, infatti, sentono la loro mancanza reciproca; Jack si scusa per aver perso letteralmente la testa e si complimenta nei confronti di Joanna per esser tornata una donna bella e affascinante proprio come quando si erano conosciuti; quest'ultima, che in cuor suo non ha mai smesso di amare Jack, non impiega molto a cadere tra le sue braccia. I due così, sotto gli occhi un po' perplessi un po' felici di Katherine, decidono di tornare a vivere insieme, progettando il loro prossimo matrimonio.

1977 (#14) - L'egoismo di Jack e il divorzio con Peggy

Le cose tra Jack e Peggy sono andate avanti abbastanza bene fino alla notte in cui un sospettoso Stuart decide di seguire la figlia, scoprendo con disgusto di trovarsi di fronte all'appartamento di Jack. Pensando che l'uomo abbia soggiogato la figlia e stia abusando di lei sfruttando le sue debolezze, Stuart decide di dare una lezione a Jack quella sera stessa. E così quando Stuart irrompe in casa scagliandosi contro Jack, ben presto si scatena una rissa tra i due uomini. Una disperata Peggy che ascolta impaurita in bagno per non farsi notare dal padre, incapace di sopportare più a lungo le accuse di Stuart a suo marito, esce alla fine allo scoperto scagliandosi contro il padre per il trattamento riservato ingiustamente a Jack. Peggy confessa così ad uno scioccato Stuart di essere ormai sposata e che grazie a Jack sta cercando di superare le sue inibizioni sessuali a letto con suo marito. Accusa poi il padre di aver rovinato la loro intimità e, subito dopo, torna assieme ad un impietrito Stuart ma solamente per prendere le sue cose e trasferirsi definitivamente da Jack, determinata ad essere in ogni modo una moglie perfetta per l'uomo che ama. Stuart prima critica con decisione il comportamento della figlia, ma poi decide di non contrastarla più, rendendosi conto che sua figlia ormai è diventata una donna. Qualche tempo dopo, Peggy confessa al padre di aver consumato il suo matrimonio e di aver ormai superato ogni condizionamento. Tuttavia la realtà è diversa, dal momento che Peggy ha ancora un blocco mentale e le insistenze di Jack nel tentare di fare l'amore non aiutano la ragazza a rilassarsi. Una notte Jack, stanco di aspettare e voglioso di fare l'amore con sua moglie, la prende di forza e la costringe ad avere un rapporto contro la sua volontà. Peggy, sentitasi ancora una volta abusata, si scaglia contro l'uomo definendolo uguale a Ron e, proprio come più volte sospettato dalla sua famiglia, come suo fratello George. Dopodiché, Peggy prende le sue cose e corre via. Nonostante le proteste di Jack, Peggy è irremovibile ed avvia subito le procedure per il divorzio. Tornata nuovamente da Stuart, Peggy viene così consolata da tutta la famiglia e questa ammette di aver sbagliato a fidarsi di un uomo come Jack.

1977 (#10) - L'opposizione di Stuart e il matrimonio segreto tra Peggy e Jack

Durante il periodo immediatamente successivo allo stupro, la famiglia Brooks ha tutte le ragioni per essere preoccupati per lo stato emotivo di Peggy, e tutti, da Chris in testa, consigliano alla ragazza di cercare una consulenza professionale e vedere quindi uno psicologo. Peggy, tuttavia, reagisce con rabbia alla proposta e si rifiuta di fare terapia, affermando con assoluta irremovibilità di non averne bisogno e insistendo piuttosto sul fatto che se tutti smettessero di farle pressioni, tutto andrebbe meglio. Durante questo periodo, inoltre, Stuart si rifiuta di permettere a Jack di vedere sua figlia, nonostante l'opposizione dell'uomo. La contrarietà a questo rapporto diventa ancora più ferma quando Stuart e Chris si rendono conto che il professor Jack Curtis altri non è che il fratello maggiore di George Curtis, proprio il violentatore, anni prima, di Chris. Nonostante i tentativi di ostacolare il loro amore, però, Peggy e Jack, che mette in chiaro di non avere nulla a che fare con suo fratello e di non avere alcun contatto con lui ormai da anni, continuano a vedersi di nascosto. Ed a nulla servono le preghiere di Stuart e Chris, che cercano di mettere in guardia la ragazza dal fidarsi dall'uomo: Peggy si convince che un matrimonio segreto sarebbe in grado di risolvere i suoi problemi emotivi, e così Jack, follemente innamorato di Peggy, decide di seguirla subito in questa idea. I due progettano così la loro fuga d'amore e, senza dirlo a nessuno, si scambiano i voti nuziali. Peggy e Jack, inoltre,progettano anche come si svolgerà il loro matrimonio; non potendo vivere ancora insieme sotto lo stesso tetto, il loro si rivela ben presto essere un matrimonio part-time, con la ragazza che cerca di recarsi il più spesso possibile a casa di Jack. Peggy è convinta che senza la pressione della sua famiglia riuscirà ad ottenere un rapporto normale con il marito e spera che questo potrebbe farle superare il suo trauma, facendo in modo di potersi finalmente concedersi a lui.

1976 (#16) - Lo stupro di Peggy, l'assoluzione di Ron e il ricovero psichiatrico di Nancy

Proprio quando un felice Jack sta correndo da Peggy per informarla di avere finalmente ottenuto il divorzio e di poter finalmente stare insieme, questa si reca da Chris per confidarsi con lei sulla relazione segreta con il suo professore e chiederle così dei consigli. Non trovandola in casa, Peggy entra decidendo di aspettare il suo ritorno; tuttavia ad aprire la porta di Chris è un misterioso uomo che abusa della giovane ragazza, ancora vergine. Quando Chris viene informata dalla sorella dello stupro subìto, questa cerca di consolare Peggy e di farle superare questo terribile trauma, vissuto dalla stessa Chris qualche anno prima. Peggy ritrova ben presto la serenità e la forza per denunciare l'accaduto. Alla polizia, quando le vengono mostrati alcuni sospettati, Peggy riconosce il suo stupratore in Ron, cosa che lascia sconvolta Chris. Nancy, nonostantele tante violenze subite, non riesce a credere che Ron possa aver fatto una cosa del genere e prende le difese del marito. La stessa Chris, oltretutto, mostra dei dubbi, non sapendo come Ron possa essersi intrufolato nella sua abitazione. Nel processo, intanto, Ron viene scagionato per mancanza di prove; tuttavia, poco dopo, è la stessa Nancy a rendersi conto dell'effettiva colpevolezza del marito, avendo trovato nella sua giacca un bigliettino con l'indirizzo di Chris. Non appena si confronta con il marito, Nancy viene malmenata e subito dopo Ron scappa. Nancy si reca così da Chris per dirle tutta la verità ma, una volta arrivate alla polizia, le due donne sono deluse dallo scoprire che è non è possibile avviare le procedure per un mandato di cattura, dal momento che la causa è stata già giudicata e le prove sono insufficienti a far riaprire il caso. Ron intanto ha fatto ormai perdere le proprie tracce. Nancy nel frattempo mostra sempre più i segni di una instabilità emotiva e mentale e viene così ricoverata in un istituto psichiatrico. La piccola Karen viene così momentaneamente affidata a Chris e Snapper, felici di poter assicurare alla bambina un po' di tranquillità ed amore.

1976 (#9) - I sospetti di Peggy, le promesse di Jack e il divorzio con Joanna

I sospetti di Joanna su una possibile relazione extraconiugale di Jack, ben presto nascono anche nei pensieri di Peggy, messa sempre più in allarme dai comportamenti restii di Jack a parlare della sua famiglia. Nonostante le rassicurazioni di Jack di essere single, Peggy finisce ben presto col non credere più nell'uomo e questi, alla fine, è costretto ad ammettere di avere una moglie. Peggy, disperata e incredula per essere stata così ingenua da essersi fatta prendere gioco da Jack, ben presto viene rassicurata dall'uomo, che la informa di aver deciso di mettere fine al suo matrimonio ormai spento da tempo. Peggy, così, incita il suo uomo a dimostrarle il suo amore ed a divorziare, prima che lei si stufi e lo lasci. In realtà, però, Jack si accorge di non essere capace di lasciare la moglie, convinto che Joanna soffrirebbe troppo a livello emotivo una eventuale separazione; Jack, infatti, è convinto che un divorzio non farebbe che aumentare la depressione di Joanna. Nel frattempo, però, è la stessa Joanna che sembra essersi convinta a cambiare finalmente la sua vita. Grazie anche all'aiuto psicologico di Brock, Joanna comprende che più che sul suo matrimonio e su suo marito deve concentrarsi su se stessa e impegnarsi a dimagrire non per far felice lui ma per diventare essa stessa una persona migliore e sicura di se. Le settimane passano e con i primi risultati dei suoi sforzi arriva anche una maggiore consapevolezza di non meritare un marito come Jack, convinta ormai che abbia un'amante. Quando Joanna gli chiede informazioni, Jack inizialmente nega; tuttavia, con il passare del tempo, Jack si fa forza e confessa a Joanna tutta la verità sul suo coinvolgimento con Peggy. Joanna, stupendo il marito per la reazione di orgoglio dimostrata, lo informa di considerarsi ormai una donna libera e di avere intenzione di lasciarlo andare senza troppi rimpianti. E' Jack, a questo punto, a sentirsi in qualche modo tradito dalla moglie, che non credeva avesse preso così consapevolezza della fine del loro rapporto. Indeciso se continuare a lottare per riconquistare Joanna, che nel frattempo era tornata attraente come un tempo, o buttarsi nella relazione con Peggy, alla fine sono stati gli eventi e le decisioni degli altri a decidere per lui. Joanna, infatti, senza ripensamenti e decisa ad iniziare una nuova vita, firma le carte del divorzio e lascia libero Jack di andare dalla sua Peggy.

1976 (#6) - La doppia vita di Jack, i disturbi alimentari di Joanna e l'aiuto di Brock

Mentre la relazione clandestina con Jack prosegue, quel che la giovane donna non può sapere è che Jack è sposato. Sua moglie, Joanna Curtis, è una cameriera al The Allegro. Sofferente di gravi disturbi alimentari ed in forte sovrappeso, Joanna è ormai da tempo depressa e cerca disperatamente di perdere peso con sempre nuove ed inefficaci diete, convinta che suo marito non sia più innamorato di lei. Il rapporto tra Jack e Joanna, in effetti, ha perso ormai il romanticismo che aveva contraddistinto i primi anni del loro matrimonio; Joanna era ingrassata ed aveva progressivamente perso il controllo del suo matrimonio contemporaneamente a quello della sua bilancia. Brock, che frequenta spesso il The Allegro, conosce ormai da tempo la donna e la incoraggia continuamente a non lasciarsi andare dalla depressione. Brock, così, la invita a rendersi conto di come sia bella e la incita a comprarsi un vestito nuovo ed a preparare una cena a lume di candela per Jack in modo da attirare nuovamente le attenzioni del marito. Tuttavia, ogni tentativo di Joanna di riaccendere il suo rapporto vengono troncati da Jack, sempre più assente in casa, anche a causa della sua relazione segreta con Peggy. Quando Jack torna a casa dopo la sua riunione in biblioteca, scusa accampata per nascondere un appuntamento con Peggy, Joanna viene così nuovamente delusa dall'uomo, troppo stanco per fare altro che non fosse andare a dormire. Sempre meno interessato a fare l'amore con sua moglie, Jack trascura quindi sempre di più Joanna, che nonostante gli sforzi di Brock per tirarla su, si lascia sempre più andare, sfogandosi nell'unico modo che conosce, con il cibo. Il giorno del compleanno di Joanna, a consolare la donna per l'ennesima serata in cui viene trascurata da Jack è ancora una volta Brock; Jack, uscito con Peggy,si ricorda infatti troppo tardi di fare un regalo alla sua moglie, sempre più infuriata con l'uomo e convinto che abbia un'altra donna più attraente.

1976 (#2) - L'irrequietezza di Peggy e l'infatuazione per il professor Jack

La rottura tra Stuart e Jennifer ferisce molto la più giovane delle figlie della coppia, Peggy. La ragazza, che vive il delicato periodo tra l'adolescenza e l'età adulta, è probabilmente la più fragile fra tutte le sorelle Brooks e soffre più delle altre per la decisione di Jennifer di andare a vivere con Bruce. Peggy non riesce infatti a perdonare la madre ed è alla ricerca di qualcuno con cui sfogarsi. Sentendosi lontana sia dal padre Stuart, con cui non ha mai avuto un grande rapporto a livello di comunicazione, che dalle sorelle, divenute ormai donne e prese dai loro matrimoni e vicende personali, è naturale allora che Peggy abbia cercato un conforto nella figura per lei più rassicurante, il suo professore di liceo Jack Curtis. Da sempre ammirata dalla cultura e dal carattere calmo e rassicurante dell'uomo, Peggy si affida così ai consigli di Jack, che l'ascolta e la sostiene in questo difficile momento. Con Jack, Peggy riesce infatti a parlare ed a spiegargli tutti i suoi problemi e le sue paure, convinta che l'uomo abbia a cuore i suoi interessi. Il rapporto tra i due, ben presto, cresce senza che i due possano rendersene conto e senza che né Peggy né Jack si accorgano di come i loro sentimenti reciproci stiano cambiando e inevitabilmente vadano ad influenzare le loro vite. Nel campus che frequenta Peggy, intanto, le voci tra una loro scandalosa relazione segreta circolano sempre più insistentemente e non ci vuole molto tempo prima che i due si accorgano delle implicazioni pericolose del loro rapporto. Jack, un uomo stimato ben più maturo e con un'età molto maggiore della ragazza, si ritrova così al centro di problemi legati al reato presunto di scambi sessuali con una sua studentessa in cambio di favori sessuali. Peggy, preoccupata e impaurita dalle accuse, scappa via. Alla fine, però, è Jack a rincorrere la ragazza, informandola di aver risolto la questione e di essersi licenziato dall'istituto; l'uomo, inoltre, ammette di provare qualcosa per la ragazza; e quando Peggy confessa di di essersi innamorata di lui i due capiscono che è già troppo tardi, prima di lasciarsi andare alla passione.