Con tutta la famiglia riunita attorno a John e concentrata verso la Jabot, Cole si sente un pesce fuor d'acqua. L'uomo non sopporta Jack, e non vuole che sua moglie venga coinvolta nei suoi sporchi giochi d'affari; visione, questa, non accettata da Ashley, che recrimina il suo ruolo nell'amministrazione dell'azienda di famiglia, Jabot. La distanza tra Ashley e Cole, oltretutto non fanno che peggiorare la verve creativa dell'uomo, che è sempre più nervoso per un suo nuovo blocco mentale che non gli permette di concludere il romanzo. Cole, così, si ritrova ad incontrare Victoria, ed i due non possono che tornare a parlare del loro passato; un passato che è sempre stato difficile dimenticare. Ashley e Victoria si ritrovano così nuovamente rivali e iniziano a mandarsi messaggi di battaglia, azzittite solamente dall'intervento dello stesso Cole. I problemi tra Ashley e Cole raggiungono l'apice quando l'uomo la informa di voler tornare a lavorare nella selleria del ranch, l'unico posto dove si sente ispirato. Ashley non riesce a credere che l'uomo voglia trasferirsi a stretto contatto con Victoria e, nonostante Cole la rassicuri sul fatto che non centri la presenza di Victoria, la donna inizia seriamente a pensare che il suo matrimonio stia giungendo al capolinea. Al ranch, Victoria e Cole parlano dei problemi del suo matrimonio con Ashley; i due, ben presto, cedono alla tentazione e si baciano appassionatamente. Il giorno seguente, però, Cole mette in chiaro di non aver intenzione di dar seguito al bacio, lasciando Victoria abbastanza delusa. Ashley chiede a Cole di tornare da lei, è preoccupata della vicinanza con Victoria, ma lui per ora non vuole. Jack è infuriato quando scopre che Cole abita al ranch, oltretutto in casa del loro nemico, ma Ashley lo convince a non intromettersi nel suo matrimonio. Quando Ashley si chiede dove sia Cole, dal momento che non arriva alla festa in onore per la fine del suo romanzo, è sconvolta di sapere che si trova con Victoria a brindare. Ashley si infuria e Cole dice a Victoria che deve lasciare il ranch; Cole si scusa con Ashley, ma entrambi concordano che il loro matrimonio sia arrivato ad un punto cruciale. John, dopo mesi in cui è cercato di restare estraneo alle vicende di Ashley, alla fine vedendo sua figlia sempre più distrutta confessa di non essere affatto contento del comportamento di Cole. Ashley assicura il padre, mostrandosi convinta che le cose presto si risolveranno. Ashley, che ha ancora molte speranze che in effetti queste incomprensioni con Cole possano risolversi, prova a impegnarsi nel suo matrimonio, proponendo a Cole di avere un bambino anche sacrificando il suo lavoro alla Jabot. Ashley, in effetti, inizia davvero a pensare che un bambino potrebbe risollevare il suo matrimonio, ma le intenzioni di Ashley incontrano nuovamente il disaccordo di Cole, che ha dei forti dubbi al riguardo. Quando Cole informa Victoria delle parole della moglie, questa gli chiede di non fare il più grande errore della sua vita; Victoria insiste sul fatto che sia sbagliato continuare in questo matrimonio, e ingiusto cercare di avere un bambino per salvarlo; non sarebbe il momento giusto. Victoria, poi, confida a Cole che vorrebbe che tornassero insieme. Cole intanto continua ad esternare i suoi dubbi ad Ashley, affermando che prima dovrebbero risolvere i loro problemi, poi cercare di mettere su famiglia: un bambino non deve essere la soluzione dei loro problemi. Ashley, in lacrime, afferma di volersi impegnare in questo matrimonio; lo stesso vale per Cole che però chiede alla moglie di mettere da parte il bambino. Ashley è delusa quando Victoria le fa capire che conosce le sue intenzioni; le due litigano fino a quando Ashley arriva a schiaffeggiarla. Cole informa la moglie di aver avuto una proposta per andare ad insegnare letteratura ad Oxford, ma Ashley rifiuta di seguirlo; il fatto che Victoria conosca le loro cose personali l'ha molto ferita, e dimostra che il loro legame è molto più profondo di quello che pensava; preferisce così un momento in cui entrambi possano riflettere su cosa essi vogliano veramente. Prima di partire, Cole presenta a sorpresa ad Ashley una lettera per la loro separazione permanente; Ashley, in lacrime, non sa cosa fare e, per ora, decide di riporla in una cassetto, sperando che il tempo e la distanza con Cole l'aiuterà a comprendere. Da Gina, Lynne e Marissa stanno bevendo da sole quando si avvicinano due ragazzi, Sean Roux e James Norton, che si uniscono al loro tavolo. Quando Lynne va via con Sean, e Marissa con James, Gina le guarda con invidia e con un pizzico di gelosia, riflettendo che lei ormai da anni non ha nessuno con cui rientrare la sera. Nello stesso momento, un pensieroso e frustrato John si ritrova a bere brandy proprio al Gina's. I due iniziano così a confrontarsi riflettendo sulle loro vite; la donna si mostra molto ammiccante e John sembra piacevolmente divertito.
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