2003 (#1) - Il ritorno di Neil alla Newmans, l'impegno nel rapporto paterno con Lily, la proposta di matrimonio di Wesley e l'indecisione di Drucilla

Quando Neil decide di ringraziare Drucilla per esserle stata vicino nel suo recupero, e soprattutto per avergli permesso di instaurare un rapporto con loro figlia, la donna lo sorprende annunciandogli di pensare di stabilirsi definitivamente a Genoa City. Wesley non capisce perché Drucilla stia pensando di restare in città, facendole notare che loro hanno un lavoro ed una vita a Parigi, una vita che amano; lo stesso Wesley aggiunge poi di non credere che una permanenza definitiva qui possa fare bene a Lily, che inizia a mostrare chiari segnali depressivi. Drucilla, tuttavia, afferma di aver ormai preso la sua decisione, pur non riuscendo a convincere Wesley sui motivi di questa. Wesley si confida con Neil ammettendo di non riuscire a comprendere le intenzioni di Drucilla di non tornare a Parigi. Drucilla, nel frattempo, riesce finalmente a contattare il suo agente. La donna ribadisce la sua disponibilità nel tornare a lavorare, ma Sid temporeggia inventando scuse come la mancanza al momento di nuove offerte per spiegare il suo silenzio. Alla fine, quando Sid indirettamente fa intendere di credere che la carriera di Drucilla sia ormai in declino, la donna riattacca infuriata. Wesley, che ha sentito buona parte della conversazione, comprende finalmente come stanno le cose, rassicurando la compagna sulla sua bellezza e sul fatto che lui non smetterà mai di amarla. Un Neil determinato a rimettere ordine alla sua vita, intanto, riceve la visita di Victoria. La donna è positivamente impressionata dai progressi dell'uomo, al punto da promettergli di parlare con suo padre per convincerlo a riassumerlo alla Newmans Enterprises. Lo stesso Neil, poi, ha modo finalmente di parlare con Lily. L'uomo si scusa per le sue mancanze ammettendo di non essere mai stato un buon padre per lei, spiegandole però di non aver voluto intralciare i sogni ed i desideri di sua madre permettendole di andare a vivere a Parigi; la ragazza tuttavia, pur riconoscendo gli sforzi di Neil, ammette di non riuscire più a sentirsi legata a questa città, né tantomeno riesce a vedere Neil come un padre, nonostante tutti i suoi sforzi. Neil ringrazia Drucilla per aver deciso di restare in città con Lily nonostante i suoi impegni a Parigi, ma la donna, amaramente, ammette di non avere probabilmente di non avere neanche più un lavoro. Vedendo Lily ancora sofferente e depressa, questa volta per i suoi problemi di adattamento alla nuova realtà scolastica, Neil si rende conto dell'inadeguatezza sia di Drucilla che Wesley, effettivamente incapaci a crescere una giovane adolescente. Neil, dopo aver restituito la fiducia e l'ottimismo alla figlia, dandole dei consigli utili per approcciarsi ai nuovi compagni di classe e coltivare nuove amicizie, avverte la stessa Drucilla che ci saranno dei cambiamenti nell'educazione e nella disciplina di Lily, a cui evidentemente è mancata un'adeguata figura paterna oltre che il rassicurante senso stesso di famiglia o di casa. La soluzione di Neil a tutti questi problemi, però, coglie del tutto inaspettata Drucilla: andare a vivere tutti sotto lo stesso tetto come una vera sorpresa. Credendo inizialmente che si tratti di una proposta ironica, Drucilla declina l'offerta, ricordando che lei convive con Wesley; questi, ovviamente, resta scioccato quando viene informato sulle intenzioni di Neil. E sospettando secondi fini da parte di Neil, e strane mire nei confronti della sua ex moglie, deciso a non lasciarsi sfuggire la sua compagna Wesley, a sorpresa, propone a Drucilla di diventare sua moglie. Soddisfatto di essere uscito con le proprie gambe ed il proprio sacrificio dal tunnel dell'alcool, Neil è pronto a riprendersi la sua vita, perlomeno quella professionale. Decide così di presentarsi direttamente nell'ufficio di Victor per parlare con lui faccia a faccia. Neil quindi, senza girarci troppo intorno, chiede a Victor di fargli riottenere il suo lavoro; Neil spiega a Victor di comprendere le sue riserve, ma lo assicura di essere pronto a tornare a prendersi le proprie responsabilità, essendo tornato la persona precisa, puntuale e affidabile di un tempo. Positivamente sorpreso dall'intraprendenza, dall'iniziativa e dall'atteggiamento sicuro dell'uomo, Victor è felice di riaccoglierlo a bordo, e stringendogli la mano gli dà il suo bentornato alla Newmans Enterprises. Per un felice e sorridente Neil, questo è davvero un giorno speciale. Olivia è felice quando Neil la informa di aver riottenuto il suo lavoro alla Newmans, aggiungendo di voler chiedere a Drucilla e Lily di andare a vivere con lui, sentendo che sia la cosa migliore per la ragazza. Neil, poi, elude le domande di una curiosa Olivia intenzionata a capire se la decisione avesse a che fare solamente con Lily o vi fosse anche un interessamento nei confronti dell'ex moglie. Ben presto, Olivia e Neil tornano a parlare del desiderio dell'uomo di riunire la sua famiglia, non negando, questa volta esplicitamente, di voler fare un nuovo tentativo con Drucilla. E quando Olivia pone a Neil il problema della presenza di Wesley nella vita di sua sorella, l'uomo non nasconde di sperare che la stessa Olivia possa entrare in gioco distraendo Wesley; idea, questa, che la donna rifiuta categoricamente non avendo alcun interesse nell'uomo né alcunché in comune al di fuori della loro professione di medici. Lo stesso Wesley, nel frattempo, fa una sorpresa a Drucilla e Lily per le feste di natale: due biglietti aerei di andata e ritorno a Parigi per due settimane. Lily è assolutamente fuori di sé per la gioia, ma Drucilla, visibilmente contrariata per non essere stata consultata, non lo è affatto. Drucilla ammette a Wesley che le piacerebbe tornare a trascorrere del tempo a Parigi, ma non pensa sia una buona idea per Lily, sostenendo di non voler mettere in pericolo il rapporto di sua figlia con Neil proprio ora che la ragazza si sta abituando all'idea di vivere lì. Un amareggiato Wesley, allora, ribatte che Lily stia già trascorrendo tutto il tempo necessario con il padre e che una vacanza non potrebbe che giovarle; dopodiché, sorprende la donna proponendole di sposarsi proprio a Parigi in una romantica cerimonia da favola. Quando tuttavia Drucilla, chiaramente spiazzata dalla proposta, ribadisce la sua contrarietà ad un ritorno a Parigi, un deluso Wesley non può fare a meno di pensare che ciò abbia a che fare con Neil. Pur riluttante, e ammettendo a Wesley di dover riflettere sulla sua proposta di matrimonio, alla fine Drucilla accetta di andare a Parigi per rendere speciale e felice il natale di Lily. Ovviamente, Neil è sconvolto dalla notizia dell'imminente viaggio e dal fatto che non potrà stare con sua figlia a Natale; deluso, l'uomo si reca al bar in cerca di Serena per scambiare due chiacchiere con una vecchia amica, che tra l'altro non trova essendo venuto a sapere che se ne è andata, dove ben presto accorrono due allarmate Drucilla e Olivia, che per una serie di equivoci iniziano a sospettare che l'uomo abbia ripreso a bere. Entrambe le sorelle sono sollevate dal comprendere che le loro paure erano infondate, ma questo episodio colpisce molto Drucilla, che comprende come non possa permettere che Neil sia costretto a soffrire ed a stare lontano dalla sua famiglia a causa dell'egoismo di Wesley. Drucilla, così, confessa ad uno scioccato Wesley di esser tornata sui suoi passi e di averci ripensato: non andranno più a Parigi. Nonostante sia visibilmente rammaricato, alla fine l'uomo accetta la decisione di Drucilla di annullare il viaggio, prendendosi oltretutto ogni responsabilità della mancata partenza, a causa della cancellazione per errore della sua prenotazione, con una incredula Lily. Drucilla, colpita dal gesto dell'uomo, lo ringrazia per la sua comprensione, prima di sorprenderlo con un bacio che rincuora non poco Wesley. Ritrovatasi a confrontare con Neil, Drucilla loda il gesto di Wesley insinuando poi di credere che lo stesso Neil stia approfittando della situazione della figlia per arrivare a lei. Quando un po' a sorpresa Neil ammettere alla donna di sperare effettivamente in un loro ricongiungimento, ritenendo oltretutto che questa sia la cosa migliore per Lily, è la stessa Drucilla ad essere costretta a fare i conti con i suoi veri sentimenti, ammettendo a se stessa di essere totalmente confusa da ciò che sente nei confronti di Neil sin da quando ha rimesso piede in città. Drucilla, di fronte ad un Neil impegnato a minimizzare la centralità di Wesley nella vita di Lily, ribatte come l'uomo abbia rappresentato per anni una forte figura di riferimento per la ragazza, affermando che Lily ama Wesley proprio come Wesley la ama. Neil, a questo punto, chiede invece alla donna dei suoi sentimenti di Wesley; domanda a cui Drucilla fatica a rispondere. E' in questo istante, allora, che Neil prende coraggio e bacia Drucilla. Un bacio pieno di passione contraccambiato dalla donna segno di un amore mai sopito.