2003 (#15) - Il ritorno di Sharon, i problemi irrisolti con Cassie, la riconciliazione con Nicholas, la proposta mentoraggio di Victor, la delusione di Victoria e il flirt con Cody

Con il passare dei giorni, l'atteggiamento di Nicholas nei confronti di Sharon inizia pian piano a cambiare. Cassie inizia a star meglio, ma allo stesso tempo a soffrire per l'assenza della madre, cosa che gli causano incubi sempre più ricorrenti nei suoi sogni. E Victoria, che sempre più spesso dà una mano al fratello nell'accudire i bambini, inizia a scuotere Nicholas facendogli capire che razza di madre sia capace di abbandonare la sua famiglia e, soprattutto, i suoi figli. Nicholas ammette di non sapere più cosa pensare e, nonostante Sharon sia all'oscuro di quanto passato da Cassie, inizia a pensare che il suo matrimonio ormai non abbia più senso di esistere. Mentre Victoria si trova al ranch per accudire Cassie, è sconvolta nel trovarsi davanti Sharon. La donna ammette di aver deciso di tornare a casa per ricominciare la sua vita sperando che Nicholas possa averla perdonata, ma Victoria si mostra molto ostile nei suoi confronti. Victoria informa una scioccata e sconvolta Sharon di quanto accaduto a Cassie in sua assenza, non nascondendole di ritenerla responsabile. Ritrovatisi nell'ufficio della Newmans, Victor e Nicholas hanno un nuovo, duro, faccia a faccia. E' Nicholas ad accusare per il primo il padre per la gestione dell'acquisizione della Satine, di cui si è sentito escluso; un irritato, Victor, però, non manca di rimproverare il figlio per aver parlato di affari con Jack, il loro rivale. E a tal proposito, è Nicholas a segnare ancora le distanze tra i due accusando Victor di mischiare interessi commerciali e sentimentali comportandosi da strozzino con la Jabot per via del suo odio nei confronti di Jack. Quando poi Victor chiede informazioni a Nicholas su Sharon, lui taglia corto ammettendo di non avere notizie della donna e di non importargli più nulla di lei, concludendo acidamente esortando il padre ad andarla a cercare. Nel frattempo, Victoria informa Nikki del ritorno di Sharon; entrambe concordano che non si tratti di una notizia positiva, ma sono consapevoli che la decisione di porre o meno fine al suo matrimonio spetti solamente a Nicholas. Quando Noah ammette di sentire la mancanza della mamma, è Cassie a rimproverarlo mettendo in mostra tutta la sua rabbia nei confronti di Sharon, colpevole di averli abbandonati. Miguel e Nicholas, che assistono all'intera scena, cercano di far calmare la ragazza, promettendole che tutto si sistemerà. Più tardi, proprio mentre Nicholas fissa le sue foto di famiglia, Sharon si palesa. Prima confuso, poi arrabbiato, Nicholas domanda con freddezza alla donna cosa ci faccia lì. Tra le lacrime, Sharon ammette di aver bisogno di rivedere la sua famiglia; ha saputo di quanto accaduto a Cassie e spera di poter trascorrere un po' di tempo con lei. Sharon confessa poi di essere consapevole dei suoi errori e del fatto che il loro matrimonio probabilmente è finito; la donna quindi, pur senza aspettarsi che Nicholas possa perdonarla, si scusa per tutte le sue mancanze con la preghiera di permettergli solamente di vedere Cassie per darle modo di spiegare. Quando Cassie si sveglia, Sharon si nasconde ed assiste in silenzio alla scena. Nicholas chiede alla figlia se potrebbe mai perdonare Sharon nel caso in cui tornasse; e quando Cassie confessa di odiare Sharon per quello che ha fatto, la donna, tra le lacrime, va via. Ancora sconvolto per il colloquio con Nicholas, Victor riceve la visita di Nikki che lo informa del ritorno di Sharon; la donna prega il marito di non commettere gli errori del passato e di lasciare che suo figlio e Sharon risolvano i loro problemi da soli. Dopo aver riflettuto sulle parole di Nikki, Victor incontra Nicholas per cercare di risolvere i loro problemi e, a sorpresa, gli propone di lavorare a stretto contatto con lui per poter, un giorno, prendere il timone dell'azienda. Con grande sorpresa, però, Nicholas rifiuta categoricamente la proposta, non volendo avere nulla a che fare con il padre né tantomeno averlo come mentore, lasciando l'uomo molto ferito. Sharon va alla Newmans per parlare con Nicholas, ma trova Victor. L'uomo è felice di rivedere la donna, affranta per non aver potuto rivedere i suoi figli. Victor la rassicura promettendole di parlare con Nicholas, ma proprio in quel momento entrano Nikki e Nicholas nell'ufficio, scioccati nel rivederli insieme. La conseguente rissa verbale che ne consegue, viene però messa a tacere dallo stesso Victor, che spiega la situazione e prega il figlio di permettere a quella che è ancora sua moglie di rivedere i propri figli. Nicholas, consapevole che Sharon è pur sempre la madre dei loro figli, che sono la sua unica priorità al momento, fa quindi un tentativo con Cassie, informandola del ritorno di Sharon. La ragazza, però, non sembra disposta a rivedere la madre né a perdonarla. Victoria va al Crimson Light in cerca di Nicholas per parlargli del ritorno di Sharon, ma trova solamente Cody. I due iniziano a flirtare finché l'uomo non invita al cinema la donna. Al termine di una piacevole serata conclusa al Gina's, Victoria ringrazia Cody per averla fatta sorridere e trascorrere momenti di spensieratezza: non le accadeva da molto. L'intera scena viene osservata da un incuriosito Nicholas, che più tardi, al Crimson Light, invita scherzosamente Cody a fare attenzione alla sorella, essendo una persona in grado di far letteralmente impazzire gli uomini. Nicholas più tardi raggiunge Victoria, non nascondendole di averla vista in compagnia di Cody. Victoria minimizza riguardo l'appuntamento, essendo stato solamente un modo per distrarsi pur ammettendo di essere rimasta piacevolmente sorpresa dall'uomo. Ben presto l'argomento si sposta sulla proposta di Victor, e Victoria, sorpresa, non manca di nascondere un pizzico di delusione nonostante Nicholas la rassicuri sul fatto che abbia rifiutato: Victoria aveva sempre pensato a loro due come una squadra, ed ora nonostante il suo grandissimo impegno professionale si è sentita come messa da parte da suo padre. Victoria esterna la sua amarezza per la scelta del padre anche a Cody, ma questi cerca di smorzare l'episodio, convinto che Victor abbia voluto semplicemente cercare di recuperare il suo rapporto con Nicholas senza mancare di rispetto a Victoria. La donna, ovviamente, non attende molto per andare a chiedere un chiarimento diretto al padre. La donna non nasconde la sua delusione per la proposta del padre, rinfacciandogli di aver sempre creduto di aver un giorno gestito l'azienda con Nicholas come una vera squadra; Victor allora, comprendendo il malinteso, si scusa con la figlia ammettendo di aver pensato che Victoria, tra la gestione della Brash & Sassy ed ora quella della Satine, non avrebbe avuto davvero tempo. Tuttavia, nonostante le scuse e le giustificazioni del padre, Victoria non sembra molto convinta e soddisfatta dalla risposta del padre, sentendosi per la prima volta nella sua vita messa un po' da parte dal suo padre. Victoria, nel frattempo, si avvicina sempre di più a Cody. La donna, nonostante conosca Cody da tanti anni, si rende conto solo ora di non averlo mai veramente conosciuto, restando affascinata dai suoi studi di antropologia e dai suoi modi gentili e garbati. Alla fine, convinta anche da Noah che sente tantissimo la mancanza di Sharon, Cassie informa Nicholas di essere pronta a vedere Sharon. L'atteso incontro tra Cassie e Sharon è molto teso, concluso però tra le lacrime di Sharon, che si scusa con la figlia per averla lasciata sola, ed un tenero abbraccio che Nicholas osserva con commozione. Sharon ringrazia quindi Nicholas per averle dato la possibilità ed a sorpresa, l'uomo, chiede ad una Sharon piena di gioia di restare con loro, nella loro casa. Nicholas confessa quindi di non provare odio per Sharon; è arrabbiato per quello che ha fatto, ma è consapevole di avere l'obbligo di provare a perdonare, essendo loro una famiglia. Quando Nikki appare sorpresa nel trovare Sharon a casa di Nicholas, la donna l'aggiorna sulla decisione del marito di provare a risolvere i loro problemi tornando a convivere. Sharon aggiunge poi di voler semplicemente rimediare agli errori che ha commesso, ma Nikki appare scettica non vedendo il motivo per cui debba tornare lì visto che tutti sembrano essersela cavata benissimo senza di lei ed aggiungendo poi di non credere che la donna non meriti una seconda possibilità. Al Crimson Light, intanto, Cody si trova a disagio ad ammettere a Nicholas di avere un appuntamento con la sorella; la cosa lo rende nervoso, pur non nascondendo il fatto di trovarsi molto a suo agio con una donna straordinaria come Victoria. Informato da Sharon sulla sua discussione con Nikki, Nicholas si infuria con la madre per le continue quanto non gradite irruzioni in casa loro; l'uomo poi cerca di consolare la moglie confermandole il suo amore e rassicurandola sul fatto che, con il tempo, riuscirà a ricostruire il suo rapporto con Cassie, che fatica ancora ad accettare il ritorno della madre.

2003 (#10) - L'amicizia di Colleen con Lily, l'opposizione di John alla relazione con JT, il ballo di San Valentino e l'approvazione di Brad

Rassegnata ormai a restare in città, Lily fa ben presto amicizia con Colleen, che gli confida tutti i particolari della sua storia d'amore con JT. Questi, nel frattempo, mentre parla del suo rapporto con la ragazza con Cody, viene avvicinato da Lauren, che non ha potuto far a meno di ascoltare la conversazione sulla sua tormentata storia d'amore. La stessa Lauren poi, vedendo JT e Colleen baciarsi appassionatamente, è sorpresa di scoprire che la ragazza di JT altri non è che la nipote di John. Resasi conto della differenza d'età dei due, Lauren si confronta con JT, che confessa di amare Colleen più di ogni altra cosa al mondo, rendendosi conto che con lei riesce ad essere una persona migliore e rammaricandosi per il fatto che nessuno sembra comprendere i loro reali sentimenti. Lauren però, quasi commossa dalle parole di JT che la riportano inevitabilmente a ricordare quando essa stessa non era altro che una ragazza innocente in cerca dell'amore della sua vita, esorta il ragazzo non desistere ed a seguire i propri sentimenti. Più tardi, Lauren va a far visita proprio a John, per proporgli un accordo commerciale tra i Magazzini Fenmore, e la sua nuova boutique in città e la Jabot; l'uomo sembra interessato, ma ben presto il discorso va a ricadere sulle preoccupazioni dell'uomo riguardo proprio Colleen e la sua storia con JT. JT e Colleen, intanto, continuano a vedersi di nascosto lamentandosi del fatto che non possano ancora uscire insieme in pubblico. Quando Colleen invita il ragazzo al ballo di S. Valentino del liceo, un pur riluttante JT, che rivela di non essere mai stato un amante del romanticismo, accetta la proposta, rivelando ancora una volta i suoi sentimenti nei confronti della ragazza. JT più tardi, consigliato da Lauren, acquista nella boutique un braccialetto d'argento alla sua amata, che si scioglie per il gesto del ragazzo. A rovinare l'emozione del momento, però, è John; dopo aver intuito l'uscita programmata con Lily era una scusa, l'uomo interrompe i due sorprendendoli proprio mentre si scambiano un bacio pieno d'amore. Per nulla addolcito dalla scena, John porta via così la ragazza avvertendola ancora una volta di stare lontana da JT e vietandole quindi di andare al ballo di S. Valentino. Alla fine, grazie anche all'intervento di Billy, John acconsente alla ragazza di andare al ballo, a patto che venga egli stesso a controllare la situazione. Arrivata la tanto attesa serata del ballo, Colleen è triste nel non poter stare insieme a JT; il ragazzo tuttavia, nonostante la presenza di John, riesce comunque a presentarsi alla festa, salendo sul palco e dedicando una canzone alla ragazza, che lo ascolta emozionata e più innamorata che mai, lasciandosi andare ad un bacio romantico ed emozionante. Più tardi, Lauren, su consiglio di Cody con cui ha flirtato, avverte Billy sul suo incontro con John, facendogli capire che non vorrebbe pentirsi di aver chiuso più di un occhio e consigliando al ragazzo di tenere d'occhio Colleen, pur comprendendo che la ragazza agisce da innamorata visto che dopotutto è stata giovane anche lei. Quando Ashley mostra a Brad la foto del giornale della scuola che mostra JT e Colleen baciarsi, l'uomo non la prende affatto bene. Brad si convince del fatto che sua figlia dovrebbe tornare a vivere con loro in modo da poter essere maggiormente controllata, ma Ashley, pur favorevole alla proposta, ammette di credere che ormai sia troppo tardi per dividerla da JT, ipotizzando che ormai la ragazza si sia innamorata di lui. Lauren, nel frattempo, riceve la visita di John che l'accusa di favorire e nascondergli la storia tra JT e Colleen; la donna ammette amaramente che ci sono stati degli incontri segreti dei due ragazzi nella sua boutique, ma cerca di far capire all'uomo che non c'è niente che possa fare per cambiare i sentimenti della nipote; Lauren, piuttosto, incoraggia John a mostrarsi più aperto e ben disposto con lei, visto che i suoi metodi evidentemente non funzionano, ma lui non l'ascolta e si mostra determinato ad ostacolare con ogni mezzo la relazione tra i due. Brad, nel frattempo, mostra a Colleen la foto che la ritrae baciarsi con JT, non nascondendo la sua delusione e rimproverando la ragazza di avergli mentito. Colleen, poi, è sconvolta nell'apprendere che il padre ha deciso che lei debba tornare a vivere con lui, ed ogni sua protesta, evidentemente, risulta vana. Brad decide di fermarsi a parlare con JT, informandolo di sapere dei suoi incontri furtivi alla boutique di Lauren con Colleen. JT tenta di spiegare all'uomo che non ha intenzione di ferire la figlia e che i due, molto semplicemente, si amano. Parlando da uomo a uomo, allora, Brad ammette di essere consapevole di non poter fare nulla per impedire che si vedano, ma avverte comunque il ragazzo di non far soffrire la ragazza. Colleen, intanto, confida a Lily di essere preoccupata per il suo trasferimento da Brad; con suo padre intorno, sarà molto più difficile vedere JT, anche se ormai non riesce più a smettere di pensare a lui. Colleen, inoltre, si mostra all'amica disposta a tutto pur di stare con il ragazzo, confidandole di sentirsi pronta anche a fare sesso con lui, nonostante Lily cerchi di metterla in guardia. Più tardi, in un incontro con il ragazzo, Colleen dà prova delle sue intenzioni iniziando a sbottonarsi la camicetta, ma è a sorpresa JT a frenare la ragazza, spiegandole che per lui il loro rapporto è speciale e che non c'è bisogno di avere fretta, volendo aspettare il momento giusto.

2003 (#7) - Il flirt con David, il conforto ed il bacio con Victor, lo shock di Nicholas, la partenza di Sharon e l'incidente nell'acqua gelida di Cassie

Tornato a casa dopo una giornata con Cassie e Noah, Nicholas trova Sharon ad attenderlo. La donna, pur dichiarandosi ancora innamorata di suo marito, lo informa di essere stanca di vivere nel limbo in cui vive da mesi e di sentirsi il rifiuto della famiglia, come fosse continuamente sul patibolo. La donna, desiderosa di chiarezza, ha intenzione di andare avanti con la sua vita e di tornare a vivere; e se questo significava dover divorziare si dice pronta anche a questo passo, lasciando Nicholas ferito ed un po' sorpreso. Quando poi l'uomo trova Sharon parlare e flirtare con David Hoffman, nonostante le rassicurazioni di Cody sul fatto che si tratti di un bravo ragazzo senza cattive intenzioni, Nicholas interviene allontanandolo. La donna, infastidita, ricorda all'uomo di essersi improvvisamente ricordato di avere una moglie, rinfacciandogli le sue indecisioni sul destino del loro matrimonio. E' la stessa Katherine, poi, ad incitare Sharon a proseguire e ad andare avanti con la sua vita, mostrando a Nicholas di non avere come sempre la situazione sotto controllo e, in qualche modo, mettendolo per la prima volta alla prova sulla forza dei propri sentimenti. Nello stesso momento, Nicholas sfoga le sue frustrazioni con Victoria che, una volta venuta a conoscenza dell'episodio con David, esorta il fratello a non tornare indietro ed a proseguire con l'intenzione di divorziare. Quando Nicholas si lamenta dell'andamento degli affari a Milwaukee e dalle notizie non confortanti di Trina sui dati del loro secondo locale, Sharon alza il tiro della sua sfida proponendo di vendere la loro attività; del resto, Nicholas si stava occupando sempre di più del suo lavoro alla Newmans e lei potrebbe avere voglia di maggiore indipendenza e di perseguire nuovi progetti. Nicholas, scioccato dalle parole della moglie, raggiunge così il limite della sopportazione, promettendo a Sharon che se è davvero il divorzio che voleva, lo avrebbe ottenuto. Disperata, Sharon corre allora subito da Katherine, informandola che Nicholas ha iniziato a contattare gli avvocati per il divorzio. La donna la conforta, affermando però che se da parte di Nicholas non è arrivata alcuna reazione di fronte alle sue provocazioni, allora forse è davvero finita. Dopo l'ennesima discussione con Nikki, di cattivo umore in seguito alle diverse visioni sui figli e in particolare sul giudizio di Sharon, un ancora stordito Victor incontra proprio la donna. Victor spiega quello che è successo con Diego e Larry, e, lamentando un forte mal di testa a causa, Sharon inizia a medicare la sua ferita consigliandogli anche di prendere alcuni antidolorifici. Victor poi, soffermandosi sullo stato d'animo della donna, uscita evidentemente da un pianto ininterrotto, chiede alla donna come vadano le cose con suo figlio. La donna ammette di aver compreso che Nicholas non è più disposto a lottare per il suo matrimonio, e di esser ormai in procinto di divorziare. Victor abbraccia quindi la donna per consolarla, con Sharon che ammette che l'uomo è sempre stato l'unico ad averla sostenuta attraverso i terribili mesi che ha trascorso. Il giorno del primo incontro dall'avvocato, una depressa Sharon si ferma al Crimson Light dove incrocia nuovamente David, intenzionato a scusarsi per quanto accaduto la volta scorsa. Ritenendo che invece si sia comportato da vero gentiluomo, è Sharon a scusarsi, proprio però nel momento in cui entra Nicholas con un mazzo di fiori e, probabilmente, pronto a cercare un ultimo tentativo di riconciliazione. La reazione dell'uomo è furiosa, di fatto iniziando una rissa con David che solo Cody, a fatica, riesce a sedare. Quando Victor rifiuta di andare dal medico nonostante la persistenza del suo mal di testa, assicurando la moglie di prendere già degli antidolorifici, Nikki si infuria quando comprende che a fornirglieli sia stata Sharon. La donna ricorda infatti a Victor i problemi di dipendenza di Sharon proprio da questo tipo di farmaci, iniziando di fatto l'ennesima discussione sulla donna che vede i due completamente divisi sui loro giudizi, con una inviperita Nikki che accusa Sharon di aver tradito loro figlio e il vincolo familiare che li legava, ed uno stizzito Victor che cerca di difendere la donna, prima di decidere di andar via dal ranch per una tequila. Rientrata a casa dopo l'ennesima giornata da dimenticare, Sharon riceve un po' a sorpresa la visita di Victor. Arrivato per cercare di convincere Sharon a dare un'ultima possibilità al figlio, Victor finisce col sfogarsi per i continui battibecchi con Nikki. Al Crimson Light, intanto, Nicholas ringrazia Cody per avergli fatto tornare la ragione durante la rissa; dopodiché, Cody esorta Nicholas a non rinunciare a tutto ed a provare, almeno per un ultima volta, a risistemare le cose con sua moglie. Victor intanto, si apre sempre di più con Sharon, ammettendo di non riuscire a comprendere come suo figlio non riesca a vedere quanto sia fortunato ad avere accanto a sé una donna ed una mamma come Sharon. Desiderosa d'affetto e trasportata dalla situazione, quando improvvisamente Victor si avvicina, la donna si lascia andare ad un sorprendente bacio pieno di passione proprio sotto gli occhi di Nicholas, arrivato lì per chiedere a Sharon di dimenticare tutto e ripartire con il loro matrimonio. Scansatosi piuttosto energicamente, Victor esorta la donna a non cedere ai suoi sentimenti di disperazione. Mortificata da quello che ha appena fatto, una imbarazzata Sharon si scusa con l'uomo giustificandosi con il forte stress che sta vivendo e ringraziando ancora la gentilezza di Victor, che la incita a rimettere a posto le cose con Nicholas e con cui concorda che questo episodio non significhi nulla e non ci sia necessità di parlarne con nessuno. Più tardi, uno sconvolto Nicholas, che cerca di alleviare il suo dolore con del liquore, evita di rispondere alle domande di Nikki prima di andare via lasciando la donna non poco preoccupata per il pessimo umore del figlio. Imbattutosi in Victoria, altrettanto preoccupata per lo stato d'agitazione dell'uomo, Nicholas prima informa la sorella che non ci sia più alcuna speranza di salvare il suo matrimonio, poi, pressato dalla sorella, confessa di aver visto Sharon baciarsi con loro padre; rivelazione, questa, che trova Victoria assolutamente impreparata e disorientata, non riuscendo a credere che ciò sia possibile. Victor discute ancora con la moglie, affermando di non credere che Nicholas sarebbe felice senza Sharon. Quando poi Nikki ammette le sue perplessità per lo stato d'agitazione in cui ha trovato il figlio, sicuramente alle prese con le solite menzogne della donna, Victor inizia a sospettare che Nicholas possa aver visto il bacio e esterna le sue paure a Sharon. Deciso a risolvere la situazione, Victor si reca così nell'ufficio di Nicholas. Il ragazzo, freddamente, conferma a Victor di aver voluto seguire il suo consiglio e tentare una riconciliazione con Sharon, prima di cambiare idea. Victor, non volendo proseguire a mentire, ammette subito il bacio con Sharon, assumendosi la responsabilità di tutto e cercando di giustificarsi sua perdita momentanea di autocontrollo anche a causa del farmaco che sta assumendo in seguito alla botta alla testa. Victor assicura poi che si tratta di un episodio di poco conto che non avrà alcuna conseguenza, ma Nicholas non è di questa opinione e, infuriato, rivela di essere schifato e disgustato dal padre e da quella che ormai può considerarsi la sua ex moglie, aggiungendo che non potrà mai dimenticare ciò a cui ha assistito. Nikki intanto si reca da Sharon per sollecitarla nel procedere con il divorzio con Nicholas. Le due finiscono naturalmente col discutere animatamente, con Sharon che la definisce insolente e Nikki che ammette di non aver mai nutrito simpatia per la donna. Quando Victor informa Sharon di aver confessato a Nicholas di quanto accaduto, prendendosi la totale responsabilità dell'episodio, la donna è grata per il gesto dell'uomo ma teme che ciò non basterà. E tutti i dubbi di Sharon si materializzano più tardi, quando un Nicholas deluso e amareggiata informa la donna che tra loro sia ormai finita per sempre. La sera stessa, appena tornato a casa dal lavoro, Nicholas trova una lettera di Sharon, in cui lo informa di voler andar via, non riuscendo a convivere con il senso di colpa e non trovando più le forze per lottare per la sua famiglia. Quando Cassie si rende conto dell'assenza di Sharon, la ragazza ancora una volta si ritrova a soffrire per la separazione dei suoi genitori. E nonostante Nicholas provi a consolarla e ad alleviare la sua tristezza, rassicurandola sul fatto che presto le cose si sistemeranno, una disperata Cassie, persa di vista per un attimo da Miguel, esce di casa nonostante una forte nevicata. Senza rendersi conto di essere finita su un laghetto ghiacciato, quando il ghiaccio si spezza Cassie scivola dentro l'acqua gelida. Ben presto, Nicholas e Victoria si rendono conto di non riuscire a trovare Cassie e, temendo il peggio, si mettono subito alla sua ricerca finché non trovano prima il suo guanto e poi il suo cappotto. Una volta avvistata, Nicholas cerca di far riprendere i sensi a Cassie mentre una disperata Victoria chiama il pronto soccorso. Portata in ospedale, Cassie trascorre molti giorni in coma appesa tra la vita e la morte. I dottori avvertono più volte Nicholas di prepararsi al peggio, ed a questi non resta che pregare per la vita della sua bambina nella speranza di un suo risveglio. Nikki è sconvolta alla notizia del ricovero di Cassie, ma lo è ancora di più quando vede Nicholas incolpare il padre per tutto quello che è accaduto; ed è in questo frangente che Victor confessa alla moglie di aver baciato Sharon. Nikki, confusa e scioccata dalla rivelazione, schiaffeggia Victor accusandolo di aver rovinato la sua vita e quella di suo figlio; tuttavia l'uomo, che non ha alcuna intenzione di perdere sua moglie, le rivela di essersi preso la responsabilità dell'accaduto solamente per non dare la mazzata finale al matrimonio di Nicholas ma che, in realtà, è stata Sharon a sorprenderlo baciandolo improvvisamente; del resto, Victor non è tipo da perdere il proprio autocontrollo e fare sciocchezze simili. Nikki, dapprima incredula, ben presto comprende che la versione del marito sia veritiera; tuttavia, non placa la sua ira per il continuo, ed a suo dire ingiustificato, sostegno dell'uomo a Sharon, che sta dimostrando di non meritare più la fiducia della loro famiglia. Victor, però, non è d'accordo, sostenendo che la ragazza le ricorda molto la giovane Nikki di cui si innamorò ormai tanti anni fa: e infatti Sharon, proprio come Nikki in passato, ha sempre dovuto combattere contro i pregiudizi a causa delle sue umili origini. Victor chiede così a Nikki di non rivelare a Nicholas la verità sul bacio con Sharon per non affossare definitivamente il loro matrimonio; tuttavia, Nikki non sembra affatto d'accordo ritenendo che loro figlio abbia diritto a conoscere la verità. Posizione, questa, condivisa anche da Victoria che non pensa che un matrimonio debba essere basato su una bugia. Quando Cassie riapre gli occhi per qualche istante, accanto a lei c'è un commosso Nicholas, che piange di gioia nel sapere che la ragazza si sta riprendendo. A spegnere l'euforia è però il risultato della tac, che ammette che pur non avendo riscontrato evidenti danni cerebrali permanenti, è ancora troppo presto per sciogliere la prognosi. Tutti i Newmans sono molto preoccupati per le condizioni di Cassie, ma ad essere nervoso è soprattutto Nicholas, che furioso accusa Victor di essere l'unico responsabile della fuga di Sharon e di quanto accaduto a Cassie. Nicholas, inoltre, inizia a mostrare segnali di malinconia a causa dell'assenza di Sharon, ammettendo davanti ad una Nikki ed una Victoria non proprio felici di essere pronto a perdonare la moglie. Nel frattempo Victor, dopo aver cercato di ottenere informazioni utili da Doris su dove sia la figlia, inizia a sospettare che Sharon possa aver raggiunto Diego, avendo scritto alla madre una lettera da Denver. Quando poi anche Doris rimprovera l'uomo di aver approfittato della donna, una Nikki stufa di sentire critiche nei confronti di suo marito, e letteralmente sul punto di esplodere, rivela a Doris la verità raccontandole che è stata proprio Sharon a baciare Victor, e non il contrario. A sentire l'intera conversazione è anche lo stesso Nicholas, che ottiene ben presto la conferma proprio dalla madre. Nonostante ciò, però, Nicholas non sembra disposto a perdonare suo padre; e quando Victor esorta suo figlio a comportarsi da uomo e ad assumersi le proprie responsabilità per i suoi problemi coniugali con Sharon ed a riconoscere le proprie mancanze, tra padre e figlio scoppia una furibonda lite che finisce quasi in rissa. Nikki, intanto, ammette a Victoria di iniziare a pensare, e sperare, che Sharon non tornerà più, ma Victoria, al contrario, sta iniziando a prendere atto che Nicholas sia ancora innamorato della donna e che, dopotutto, per il bene di Noah e Cassie la cosa migliore sia avere la loro madre accanto. Quando l'ennesima discussione tra Nicholas, Nikki e Victor viene interrotta da un forte grido, sentendo odore di fumo tutti accorrono nella stanza di Cassie. Nicholas spegne immediatamente il principio di incendio provocato inavvertite da Noah, ma sono scioccati quando questi afferma che sia stata Cassie ad urlare. Inizialmente nessuno sembra credere alla versione del bambino ma ben presto tutti si accorgono con grandissima felicità che la ragazza sta pian piano riprendendo conoscenza. Le prime parole di Cassie, ovviamente, sono tutte incentrate su Sharon e su dove sia la sua mamma. Nicholas, allora le spiega delicatamente tutto quello che è successo, e una volta che Cassie ha iniziato a ricordare rassicura il padre sul fatto che non era sua intenzione tentare di uccidersi. Sotto gli occhi quasi commossi di Victor, allora, Nicholas e Cassie ammettono di sentire entrambi la mancanza di Sharon. E dopo che l'uomo rassicura la ragazza sul fatto che presto tutto si sistemerà, ecco sentire il campanello alla porta. Non si tratta, come sperato, della donna; tuttavia, si tratta di alcune lettere indirizzate proprio a loro, in cui Sharon spiega di aver deciso di partire per il bene di se stessa e della loro famiglia; la donna infatti riconosce tutti i propri errori, a partire dal bacio con Victor iniziato da lei, e si scusa per tutto il dolore provocato ai Newmans, che spera possano perdonarla e, prima ancora, ritrovare la loro unità. Nicholas è felice, poi, di leggere la professione d'amore da parte della moglie, convinto che presto tornerà da loro; ma nonostante ciò, e la stessa confessione di Sharon, non sembra ancora disposto a perdonare il padre, che decide di lasciarlo in pace sperando che il figlio comprenda ben presto che la famiglia sia la cosa più importante nella vita. Victor si sfoga così con Nikki per i problemi irrisolti con Nicholas; l'uomo teme che niente potrà farli riappacificare, ma la donna lo incita a non perdere la speranza ed a confidare nel futuro.

2002 (#38) - Le indagini di Paul e Andy, l'opposizione di Jack al patteggiamento, lo smascheramento di Diane al processo e l'assoluzione per innocenza di Phyllis

Al Crimson Light, Andy incontra dopo tanti anni la sua ex moglie Diane: i due non mancano di pungersi e lanciarsi frecciatine. Cody è stupito di sapere che i due un tempo erano sposati, poi la discussione si sposta sulle indagini relative all'incendio. Il detective appare molto diffidente e perplesso sul caso, intuendo che ci sia qualcosa di strano. A non tornargli, in particolare, è la scelta di Diane di restare da sola con il piccolo Kyle, avendo preferito affidare il bambino proprio a Jack ed alla sua pericolosissima Phyllis. La tattica di Jack di avvicinarsi a Diane fingendosi di essere coinvolto con lei inizia finalmente a dare i suoi primi frutti quando Diane ammette all'uomo di aver simulato l'incidente provocato dall'auto di Phyllis. Jack è soddisfatto della scoperta, ma il suo ottimismo viene frenato da John Silva, che ammette che questa novità non segna un decisivo passo in avanti nelle indagini, dal momento che non costituiscono una prova dell'innocenza di Phyllis. Questa, intanto, è sconvolta quando scopre che potrebbe rischiare una condanna a trenta anni di carcere nel caso fosse considerata colpevole, ed inizia a meditare la possibilità di chiedere un patteggiamento che le permetterebbe di ridurre la pena a tre anni in caso di buona condotta. Jack si oppone fermamente a questa ipotesi incitando Phyllis a non smettere di combattere, ma la donna pur professandosi nuovamente innocente ammette di essere stanca di lottare. Una sorniona Diane, intanto, fa visita a Phyllis ufficialmente per informarla di averla perdonata ma, di fatto, per compiacersi della reazione della donna quando lascia intendere neanche troppo velatamente di frequentare suo marito. Phyllis appare impassibile e, fissando la senza pronunciare una parola, riesce a mettere a disagio Diane fino alla decisione di andarsene. Paul ed Andy, nel frattempo, parlano con Jack su come agire per ottenere le prove dell'innocenza di Phyllis in seguito agli ultimi sviluppi. Dopo aver trafugato grazie alla complicità di Lynne le cartelle cliniche di Diane che dimostrano l'assenza di ogni trauma alla gamba, Paul riesce a recuperare i nastri di sorveglianza della ferramenta in cui sono stati acquistati i solventi, sperando di poter ottenere qualche prova che dimostri essere stata Diane, e non Phyllis, ad aver appiccato l'incendio. Una Diane ignara delle cospirazioni alle sue spalle, e ormai tranquilla sul fatto che Phyllis verrà considerata colpevole, inizia intanto a progettare la sua vita con Jack. La donna propone così all'uomo, una volta terminato il processo, di andare a rilassarsi ad Aspen per dimenticare lo stress di questi giorni. Arriva, finalmente, il tanto atteso giorno del processo. Nella prima declamatoria, il procuratore distrettuale Glenn Richards interroga il detective Weber che fornisce una dettagliata descrizione sia degli eventi della notte dell'incendio e sia quelli che hanno portato all'arresto di una agitatissima Phyllis. Dopo che John Silva ha difeso strenuamente la donna, cercando di dimostrare l'odio di Diane nei confronti dell'imputata e il fatto che non ci siano prove che dimostrino che sia stata la donna nel video ad acquistare il solvente, è il turno nuovamente di Glenn Richards che decide di chiamare sul banco dei testimoni la stessa Diane. Questa mette così in atto una perfetta performance teatrale, spiegando con voce sofferente e commossa come Phyllis abbia tentato di strappargli Kyle e su come si sia più volte rivelata pericolosa avendo addirittura tentato di ucciderla. Proprio nel momento in cui la posizione di Phyllis sembri vacillare non poco, irrompe in tribunale Paul, che fa cenno a John Silva di avere finalmente le prove che incastrano Diane. Sotto gli occhi stupiti del giudice e sconvolti di Diane, John mostra quindi le lastre che dimostrano l'assenza di fratture nella gamba di Diane e un video inedito della donna che ha acquistato i solventi, che proprio prima di entrare nella ferramenta sistema la sua parrucca rossa, acquistata poco prima proprio lì vicino. Messa sotto torchio da John Silva, una disperata Diane ammette le proprie responsabilità, recriminando le proprie ragioni e urlando istericamente di meritare di stare accanto a Jack ed a suo figlio Kyle. Costernato dalla confessione, il procuratore Richards dichiara decaduta ogni accusa nei confronti di Phyllis, determinando l'annullamento del processo da parte del giudice Shelly Thurman, e anticipando un atto di accusa nei confronti di Diane per falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia. Le sorprese per Diane, però, non sono finite qui. Una Phyllis ancora incredula e pazza di gioia, infatti, appena emesso il verdetto va subito ad abbracciare e baciare Jack proprio davanti ad una costernata Diane, che, scioccata, comprende così di essere stata ingannata dallo stesso Jack per tutto questo tempo. Phyllis, ovviamente, non si esime dal godersi il suo trionfo, rinfacciando a Diane l'inferno che le ha fatto passare. Più tardi, tornata a casa, Phyllis non riesce a smettere di piangere ed a ringraziare Jack, Paul, Andy, John e Lynne che le hanno permesso di tornare ad essere libera. Alla fine, due felicissimi e innamoratissimi Jack e Phyllis si dichiarano ancora una volta amore eterno, prima di trascorrere una notte d'amore e di passione.

2002 (#24) - Il tradimento di Nicholas con Grace, le esortazioni di Nikki, le intenzioni di Diego e la riconciliazione con Victoria

Sharon è felice quando Nicholas la informa che, per il bene dei bambini, ha deciso di non lasciare la loro casa, pur di fatto vivendo da separati in casa. Decisa a salvare il suo matrimonio, Sharon chiede ancora una volta perdono per quella che lei stessa definisce una debolezza. Nicholas, però, ritiene che si tratti di molto di più che un singolo episodio: non è stato infatti il senso di colpa, come professa Sharon, a farla confessare, bensì la paura di essere ormai sul punto di essere scoperta, a causa dei suoi atteggiamenti di gelosia nei confronti di Diego per il suo rapporto con Victoria. Nicholas descrive così la moglie come una donna che non riesce a smettere di pensare ad un altro uomo, ma Sharon nega la sua presunta ossessione nei confronti di Diego, professandosi devota e innamorata di lui. Ritrovatosi da solo in ufficio, con i suoi fantasmi, Nicholas riceve inaspettatamente la chiamata di una sua vecchia conoscenza, Grace. Ben presto, non appena saputo dei rapporti tesi tra Sharon e Nicholas, la donna torna in città per incontrare l'uomo, che a sorpresa l'afferra immediatamente e la bacia proprio nel momento in cui alla porta si affaccia una perplessa Victoria. Di ritorno dal loro viaggio di nozze, Nikki e Victor fanno subito visita ai loro figli, trovando però in casa solamente Sharon. E nonostante Nicholas l'abbia avvertita di voler tenere i loro problemi lontano dalla felicità dei suoi genitori, quando Nikki le domanda le domanda a che punto stia il loro progetto di avere un bambino, la donna scoppia in lacrime, adducendo ciò all'emozione di rivedere la suocera. Tornato dal lavoro, Nicholas finge davanti ai suoi genitori di essere felice insieme a Sharon, salvo poi, a cena conclusa, lasciare la casa per andare a dormire in albergo. Qui, ben presto, riceve la visita di Grace, che non si lascia sfuggire l'occasione di trascorrere una notte d'amore con l'uomo. Risvegliatosi nella sua stanza d'albergo, un confuso Nicholas si domanda in che direzione stia andando la sua vita e, in parte pentito da quanto fatto, avverte Grace che quello vissuto non diventerà l'abitudine. Tornato a casa, dopo aver affrontato Victoria senza sapergli dire cosa intendesse fare della sua vita e del suo matrimonio, Nicholas torna alla casa per continuare la sua fiction con Sharon; la donna gli domanda dove abbia trascorso la notte, senza però ricevere risposta. Victoria, nel frattempo, confessa a Nikki di aver avuto problemi con Diego, e che per ora non si frequentano più. Divenuta sospettosa circa lo strano comportamento dei figli, Nikki si reca al Crimson Light per fare alcune domande a Cody; qui, la donna non è per nulla felice di vedere Grace. Nikki avverte Grace di stare lontano da Nicholas o dovrà vedersela con lei; dopodiché, sospettando che la stessa Grace sia la causa dei problemi matrimoniali con Sharon, si reca in ufficio di suo figlio per chiedergli spiegazioni. Qui, però, Nicholas smentisce ogni sospetto della madre, negando l'esistenza di dissidi in famiglia e di un suo coinvolgimento con Grace. Cassie, nel frattempo, inizia ad intuire che tra Nicholas e sua madre ci siano dei problemi; Sharon, tuttavia, cerca in ogni modo di rassicurarla, promettendole che tutto andrà bene. Da un'altra parte, dopo aver parlato Victoria che lo ha esortato a togliersi di dosso Grace per tornare a lavorare per il bene del suo matrimonio, Nicholas si decide di mandare via la donna. Nicholas ringrazia quindi Grace per il suo sostegno, ma le chiede di essere realista e di comprendere che lui non può voltare le spalle alla sua famiglia; e così, la donna si ritrova, ancora una volta, con il cuore spezzato, consapevole che non riuscirà mai ad avere per sé l'amore della sua vita. Messo in allarme da Nikki, che nonostante tutto sente ancora che ci sia qualcosa che divida l'unione di loro figlio e Sharon, Victor si reca dalla donna per chiederle spiegazioni. Incapace di mentire o nascondere qualcosa ad un uomo come Victor, Sharon alla fine ammette tra le lacrime tutta la verità, addossandosi l'intera colpa e la totale responsabilità di quanto accaduto dinanzi ad un silenzioso Victor. Davanti ad un caffè, Victoria e Brad si confidano sulle loro esperienze sentimentali. Da una parte Brad ammette tutte le difficoltà di comunicazione con Ashley da quando questa si è ammalata; dall'altra Victoria rivela di essersi innamorata troppo in fretta dell'uomo sbagliato, sebbene Brad la inciti a non rinunciare all'amore, dal momento che è l'unica cosa per cui vale la pena fare follie. Quando poi trova sua figlia da sola a piangere, al termine di una discussione in cui Diego l'ha informata di essere in partenza, è poi la stessa Nikki, che ovviamente non conosce i dettagli della loro separazione, ad incitarla a non lasciarsi sfuggire l'occasione di essere felice prima che sia troppo tardi. Decisa a seguire il consiglio della madre, Victoria si mette così alla ricerca di Diego. Prima Raul durante la sua visita in ospedale, poi i suoi genitori Vicente e Anita, cercano intanto di convincere Diego a restare in città, nonostante questi sembri ormai aver deciso, essendo la cosa migliore sia per lui che per Victoria. La sera stessa, Victor confida alla moglie di aver scoperto tutta la verità sui problemi dei loro figli, causati da Diego che ha approfittato della vulnerabilità di Sharon. A questo punto, una scioccata Nikki si rende conto di aver fatto una sciocchezza nell'incitare Victoria a perdonare Diego; notizia, questa che non fa certamente felice Victor, furioso con l'uomo che ha distrutto entrambe le vite dei loro figli. Nicholas intanto, con aria colpevole, torna a casa da Sharon, per ricominciare e mettersi alle spalle l'intera vicenda, anche se ci vorrà molto tempo. L'atmosfera che si vive, ovviamente, è molto tesa e piena di silenzi e di parole non dette, con una pentita Sharon che cerca in ogni modo di mostrare la sua vicinanza e la sua devozione a suo marito, inconsapevoli che questi, a sua volta si ritrovi ora alle prese però con il senso di colpa per il suo tradimento. Proprio mentre Victor parla con il figlio dei suoi problemi coniugali, ammettendo di sapere tutto e consigliando a Nicholas di agire in questo frangente con calma senza fare sciocchezze, affrontando la situazione in maniera lucida, ossia proprio ciò che non ha fatto, Nikki affronta Sharon quasi godendo nel rimproverarla e nell'accusarla di tradimento. Sharon, afflitta ed ormai senza lacrime, chiede però aiuto alla stessa donna, ricordando come in passato sia stata proprio Nikki a pregarla di perdonare Nicholas per i suoi tradimenti. Ritrovatosi a fare l'autostop, un Diego distrutto sale a bordo di un'auto, senza rendersi conto che alla guida c'è Victoria. Questa, felicissima di averlo ritrovato, ammette a Diego di aver riflettuto moltissimo e di aver capito che non può e non vuole lasciarlo andare, perché è proprio lui l'unica persona a renderla felice. Diego, quasi incredulo alle parole di Victoria, pieno di gioia ringrazia la sua amata, con cui ben presto finisce con l'essere travolto dalla passione; entrambi, alla fine, capiscono di voler davvero provare a far funzionare le cose tra loro, nonostante tutte le difficoltà che si troveranno davanti. E le difficoltà, del resto, non tardano ad arrivare. Tornata a casa, una eccitata Victoria trova la madre ad aspettarla sul divano, raccontandole tutto sul suo ricongiungimento con Diego. Una sconvolta Nikki, però, rivela a Victoria di sapere tutta la verità e di non riuscire a capire come sua figlia possa trascurare e dimenticare tutto ciò che sia accaduto. Victor, nel frattempo, si mette alla ricerca di Diego, imbattendosi ben presto in lui. Victor, senza mezzi termini, intima l'uomo di stare lontano da sua figlia e di lasciare subito la città; e nonostante Diego provi a spiegare la situazione, l'uomo inizia a picchiarlo fino a quando è finalmente intervenuta Victoria, che ha urlato al padre che niente e nessuno potrà impedire a lei e Diego di amarsi.

2002 (#11) - I consigli di Diego, la rottura tra JT e Rihanna, l'innamoramento tra Raul e Brittany, la rappresentazione di Romeo e Giulietta, la frequentazione tra Billy e Danielle

Vedendo il fratello affannato, Diego chiede a Raul cosa lo tormenti; Raul, così, si confida con il ragazzo raccontandogli tutte le sue trascorse vicende sfortunate prima con Mac e poi con Rihanna. Diego incita così Raul ad andare avanti con la sua vita, esortandolo però a non rinunciare a chiamarlo nel caso avesse bisogno di aiuto. Poi, Diego informa Raul che è deciso a tornare al suo vecchio lavoro in Texas, nonostante la loro madre Adele vorrebbe che Diego restasse. Prima di partire, Diego chiede a Brittany di vegliare su suo fratello, consapevole che Raul abbia probabilmente bisogno di una distrazione che lo metta in grado di superare i suoi sentimenti nei confronti di Rihanna ed i suoi tormenti nel vederla con JT; e alla fine, preoccupato che Raul rischi di buttare via la sua vita, Diego decide di restare in città. Raul inizialmente sembra felice della scelta di Diego, ma ben presto inizia a mostrare un certo fastidio per i continui consigli e raccomandazioni del ragazzo; Raul, infatti, rinfaccia a Diego di meritare più fiducia e più rispetto, essendo stato sempre lui ad occuparsi della sua famiglia, mentre Diego girava da un posto all'altro alla ricerca della sua tanto celebrata indipendenza. Le cose tra JT e Rihanna, nel frattempo, non vanno come potrebbero sembrare. Se infatti la ragazza è innamoratissima, JT non sembra molto interessato ad iniziare una relazione seria con Rihanna, trovando evidentemente in lei una semplice attrazione sessuale. Ed è lo stesso JT ad ammettere che sia così davanti ad una sbalordita Mac, a cui il ragazzo fa capire di non averla mai dimenticata e di provare per lei, e solamente per lei, dei veri sentimenti. Quando Mac avverte Rihanna di non farsi coinvolgere eccessivamente nella sua storia con JT, la ragazza si mostra irritata dalle intromissioni dell'amica, convinta che sia soltanto gelosa. Ben presto però, parlando con lo stesso JT, Rihanna scopre effettivamente di essersi nuovamente illusa sul conto del ragazzo, che afferma di non essere pronto ad un rapporto duraturo. In lacrime, Rihanna scaccia quindi via JT, non riuscendo a credere di essere stata nuovamente scaricata dal ragazzo. Vedendo poi JT, che sembra già aver archiviato la sua storia, parlare con la sua ormai ex amica Danielle, Rihanna non riesce a sopportare la scena; confida così tutte le sue frustrazioni e amarezze a Mac, confidandole di voler prendersi un semestre di pausa per viaggiare e cambiare aria. Raul, intanto, è sorpreso di ritrovarsi Diego a servirlo al Crimson Light; il ragazzo spiega al fratello di aver iniziato a lavorare con Cody dopo aver chiesto a Sharon un posto di lavoro. Di fronte a Brittany, Raul si ritrova così a parlare del suo fastidio nell'avere Diego che gli gironzola intorno, non sopportando più la sua mania di controllare e proteggere la sua vita. E quando Brittany prova a difendere il ruolo di fratello maggiore di Diego, Raul chiede a Brittany se trova qualche interesse nei confronti di suo fratello. Stuzzicata e divertita dal pizzico di gelosia mostrato da Raul, Brittany sorprende Raul con un bacio pieno di passione. Rihanna, intanto, è in partenza per la Spagna; la ragazza confida a Mac di aver ormai accumulato abbastanza crediti per laurearsi e di aver bisogno di staccare un po' la spina. La ragazza saluta così l'amica, augurandole che possa superare le sue incomprensioni con Billy, e, prima di partire, si reca da Raul per informarlo della imminente partenza; la ragazza non nasconde di essere dispiaciuta di come tra loro sia finita, ma intende fargli capire che per lei resterà sempre una persona speciale, sperando che lui possa un giorno perdonarla. Ad osservare tutta la scena c'è una gelosa Brittany, che fatica a nascondere di fronte a Raul un certo fastidio per le parole di Rihanna. Raul sembra quasi divertito dallo stato d'animo della ragazza, non mancando di prenderla in giro scherzosamente. Quando Raul e Brittany si ritrovano a discutere sulla fine della relazione tra Billy e Mac, e il discorso cade ben presto sul sesso. Brittany, che scherzosamente ammette che Mac non sappia cosa si perda, non si rende conto del disagio di Raul, che non ha il coraggio di confessargli di essere vergine anch'esso. Ben presto, comunque, tra Brittany e Raul il desiderio cresce sempre di più al pari passo della loro complicità e intimità, al punto che i due non riescono più a resistersi ed iniziano a baciarsi appassionatamente. Quando più tardi i due si confrontano per parlare di quello che è successo, la ragazza ammette di essergli piaciuto, ma rassicura Raul sul fatto di non provare sentimenti per lui; atteggiamento, questo, in parte smentito quando Brittany mostra una certa gelosia nei confronti con Mac, che incontra Raul in cerca di conforto per la rottura con Billy. Saputo della sua rottura con Mac, Danielle si ritrova a parlare con Billy, che si confida con la ragazza. Mac non sembra felice di assistere al loro incontro, ma un infastidito Billy si confronta subito dopo con Mac, imputando a lei la responsabilità della loro rottura avendo scelto di non cambiare il suo atteggiamento riguardo al sesso neanche davanti a sentimenti che a suo dire erano speciali. E quando Mac, sarcasticamente, invita Billy a cercare in Danielle quello che lei non ha saputo dargli, un adirato Billy conviene di seguire il consiglio della donna, sempre più triste e sconsolata. Brittany, che nega di essere gelosa, avverte Raul del rischio di un suo possibile ritorno di fiamma con Mac; cosa che comunque il ragazzo esclude, ammettendo di vedere ormai Mac solamente come un'amica. Del resto, è evidente come Raul sia ormai sempre più attratto da Brittany, e come tra i due stia nascendo un attaccamento sempre maggiore che va al di là dell'amicizia. Entrambi, infatti, non riescono più a stare l'uno senza l'altro e, pur non riuscendo ad ammetterlo, si stanno reciprocamente innamorando. Quando Raul, alla fine, ammette di non riuscire più a nascondere i sentimenti per lei, Brittany sorride, facendogli capire che lei prova le stesse cose. I due, non riuscendo più a resistersi, si lasciano andare così ad un bacio pieno di passione. Danielle, nel frattempo, accetta l'invito di Billy ad uscire. Amanda non è felice di vedere Billy insieme a Danielle, e parla preoccupata con Larry sugli effetti che potrebbero avere su Mac. Larry non è per nulla contento del comportamento del ragazzo, e intende dargli un avvertimento sul non provare a ferire Mac, che intanto si confronta con Danielle cercando di farle capire che probabilmente Billy la sta solamente utilizzando. Danielle, però, ammette di provare da tempo dei sentimenti per il ragazzo, e di volersi godere la sua opportunità con lui..ora è il suo turno e Mac dovrebbe mettersi l'anima in pace, avendo avuto la sua possibilità. Billy si ritrova ben presto a baciarsi in atteggiamenti intimi con Danielle; tuttavia, non riesce a smettere di pensare a Mac. Raul è frustrato quando apprende che la sua domanda all'università di Boston è stata respinta. Il ragazzo si sfoga con Brittany, ammettendo di temere di aver deluso la propria famiglia, specialmente suo fratello Diego; Brittany, profondamente dispiaciuta, fatica a questo punto ad essere felice per il fatto che la sua domanda sia stata invece accolta. Raul però, comprendendo l'imbarazzo della donna, la esorta a non essere triste ed a non sentirsi in colpa con lui, poi si baciano, rivelandosi sempre più innamorati. Proprio quando ormai non ci sperava più, Raul riceve una lettera di accettazione all'Università; ma a questo punto, sia lui che Brittany sono tristi pensando al fatto che dovranno separarsi. Erica Trott, l'insegnante di teatro, è soddisfatta per la rappresentazione di Romeo e Giulietta che i ragazzi stanno per mettere in scena, con protagonisti Brittany e JT, anche se è teme che qualcosa possa andare storto durante la messa in scena. Brittany è tuttavia molto nervosa per l'imminente spettacolo, in cui è la protagonista insieme a JT, ma Raul la rassicura, ricordandole di essere bravissima. Il giorno dello spettacolo, tutti sono agitati vista l'assenza di JT: nessuno riesce a rintracciarlo. Alla fine, Erica decide di correre ai ripari affidando la parte del protagonista a Raul. Poco prima di entrare in scena, JT si presenta, completamente ubriaco. Il ragazzo si infuria quando scopre di essere stato sostituito da Raul e pretende di essere confermato; la furiosa lite che ne scaturisce vede Raul e JT arrivare quasi alle mani, fino all'intervento di Erica e Brittany, che mandano via JT e incitano Raul ad entrare in scena. Grazie all'intesa dei due ragazzi, lo spettacolo messo in scena ottiene un grandissimo successo. Nonostante tutti si complimentino con loro, però, Brittany è delusa dall'assenza dei suoi genitori: ancora una volta, nonostante il suo impegno, la sua famiglia l'ha trascurata, sicuramente per uno dei tanti impegni di lavoro. A consolare Brittany è come sempre Raul, che si avvicina molto alla ragazza fino a tentare un approccio intimo con lei. Dopo un breve bacio, però, una nervosa Brittany allontana l'uomo dicendogli di aver frainteso i suoi sentimenti e facendogli presente che per lei tra loro non potrà mai esserci niente di più che un'amicizia. Raul, sorpreso e offeso per le velate accuse della ragazza di volerla costringere a fare cose che non vuole, va via più indignato che mai. Dispiaciuta per aver trattato Raul in malo modo, Brittany fa visita al ragazzo per chiedergli perdono. Raul, che si mostra freddo e distaccato, ammette di essere stato ferito ancora una volta: come Rihanna, anche Brittany ora l'accusa di volersi approfittare di lei, recriminando invece di aver ricevuto da entrambe messaggi sempre contraddittori. Raul, così, si sfoga con Brittanny ammettendo la sua confusione circa i loro sentimenti, arrivando anche a confessare alla ragazza di essere ancora vergine. Vedendo Raul già di morale, Billy cerca di tirare su di morale il ragazzo, che gli confida dei suoi problemi con Brittany; chissà per quale motivo, ma ogni volta che sposta il discorso sul sesso, ogni ragazza scappa via da lui. Billy offre quindi il suo sostegno a Raul, incitandolo a restare ottimista convinto che prima o poi troverà la ragazza per lui. Nello stesso momento, è Mac ad essere la confidente di Brittany, che ammette di aver sbagliato sul conto di Raul; lo credeva diverso e sincero come amico, ma probabilmente, proprio come tutti, la vedono solamente come un oggetto per sfogare le fantasie sessuali. Mac, però, non la pensa così; e dopo aver comunque premesso che Brittany ha fatto bene ad essere onesta con il ragazzo sui suoi reali sentimenti, cerca di convincere la ragazza sul fatto che Raul non è come tutti gli altri, e che ha un animo davvero sensibile e genuino.

2002 (#5) - La riappacificazione con Amanda, la partenza di Brock, i sentimenti di Larry, le riserve di Mac sul sesso e la fine della relazione con Billy

Dopo aver invitato Amanda a cena, emozionata e felice per aver finalmente ritrovato sua figlia ed essersi riappacificata con lei, Mac ringrazia per Katherine per il suo gesto. La donna conferma a Mac che potrà vedere Amanda alla tenuta ogni qualvolta desidera, ma la ragazza, confida alla nonna di essere preoccupata per la reazione di Brock alla presenza della donna una volta che saprà tutta la verità sul suo patrigno. Katherine e Mac, così, concordano entrambe sulla necessità di dire la verità a Brock, ed aspettare a far tornare Amanda in casa fino a quando le cose si saranno stabilizzate. Quando Brock si presenta in camera di Mac per parlare di come si senta, la ragazza ne approfitta allora per rivelare tutta la sua vicenda ed il suo passato con Amanda, raccontandole di Ralph e del motivo per cui scappò da St. Louis. Brock è sconvolto nel sentire le parole di sua figlia e subito si confronta con Katherine non nascondendo i dubbi sulla permanenza di Amanda in città. Amanda, nel frattempo, sfoga con Larry tutte le sue preoccupazioni sulla reazione di Brock alle rivelazioni di Mac, rammaricandosi di non poter cancellare il suo passato e temendo che sarà sempre più difficile, per lei, instaurare un rapporto con sua figlia. Larry, tuttavia, è più ottimista e cerca di rassicurarla, sicuro che presto le cose si sistemeranno. Ancora in stato di shock, Brock decide di confrontarsi con Amanda; l'uomo è sconvolto dal fatto che nessuno gli aveva detto del suo passato prima. La donna chiede scusa, ammettendo di essere stata una cattiva madre in passato, ma lo implora di perdonarla, proprio come ha già fatto Mac, avendo intenzione di rimediare ai suoi orribili errori. Alla fine, Brock decide di perdonare Amanda, accettando di permettere alla donna di frequentare sua figlia per poter lavorare sul loro rapporto; Katherine e Mac sono felicissime, arrivando addirittura a domandarsi se Brock abbia ancora dei sentimenti per la donna. Brock, però, sorprende tutti informando la famiglia che sta già preparando la valigia e lasciare la sua casa, essendo in partenza per la Louisiana in vista di un corso di preparazione per missionari. Amanda e Mac, allora, salutano commosse l'uomo, mentre Katherine lo abbraccia promettendogli di tenerlo aggiornato su ogni avvenimento. Cody, intanto, chiede a Larry dei suoi piani con Amanda; e quando l'uomo ammette di non aver sentito la donna, Cody lo spinge a farsi avanti. L'occasione arriva quando Sean invita Larry e Amanda ad una cena di coppia con Jill, che però non è per nulla felice di ritrovarsi un ex detenuto a cena. Alla fine, le rimostranze di Jill vengono superate all'idea di fare un dispetto a Katherine, ma a questo punto gli stessi Sean e Larry a voler annullare la cena; il primo per non mettere in difficoltà Katherine, il secondo perché non si sente pronto e teme di ritrovarsi a disagio facendo fare brutta figura ad Amanda. E' Jill, però, a convincere i due uomini ad organizzare la cena, offrendo oltretutto a Larry una lezione di galateo in modo che possa fare una bella figura di fronte a Katherine e soprattutto Amanda. Alla fine, la cena si rivela un vero successo: Larry si mostra infatti molto gentile ed educato sia con Esther, che non nasconde una certa attrazione nei confronti dell'uomo, che con Katherine, che resta impressionata dalle buone maniere dell'uomo. Anche Amanda è felicissima per la riuscita della serata, e si complimenta con Larry, che a sua volta ricambia affermando che Mac è davvero fortunata ad avere una madre come lei; all'improvviso, poi, Larry bacia una sorpresa Amanda. Quando Katherine ringrazia Larry per la cena, complimentandosi con lui, Amanda inizia a preoccuparsi per il fatto che possa aver fatto credere che tra loro ci sia una storia; lei non si sente in questo momento di iniziare un rapporto con un uomo e non vuole che né Larry né Katherine fraintendano la situazione. Larry si scusa, ammettendo di aver sbagliato a baciarla, poi Amanda ammette di non essere più grado di stare con un uomo dopo il matrimonio vissuto con Ralph, di cui ha una persistente paura di reincontrare. Larry intuisce che Ralph è il motivo per cui Mac è scappata, poi la rassicura..Amanda è toccata dal senso di protezione dell'uomo nei suoi confronti. Più tardi, Mac e Billy parlano del rapporto tra JT e Rihanna, e ben presto l'argomento cade sul sesso. La ragazza ammette di non sentirsi ancora pronta ad un rapporto, conscia anche degli avvertimenti della madre Amanda, molto sensibile su questo argomento; Billy, nonostante non nasconda l'esigenza di avere un rapporto anche fisico con la sua ragazza, mostra di comprendere la volontà della ragazza, promettendole che non la spingerà a fare qualcosa che non vuole dimostrando che saprà attendere ed aspettare il momento giusto. Ovvio, però, che l'argomento ha suscitato le prime vere tensioni e frustrazioni di Billy nei confronti del suo rapporto con Mac, che inizia nel frattempo a temere che proprio questo tema possa ben presto finire per allontanarla dal ragazzo. Mac intanto discute dei suoi problemi con Billy sull'argomento sesso con la madre Amanda, che le consiglia di non fare nulla che non senti davvero di fare; Jill intanto, che soffre per la chiusura del figlio nei suoi confronti, intuisce che qualcosa rende infelice il ragazzo e sospetta che ovviamente che la causa sia Mac. Mac, nel frattempo, inizia a notare una sempre maggiore distanza da Billy, che si mostra molto freddo nei suoi confronti. Quando il ragazzo si ritrae da un suo bacio, Mac chiede allora se lui la stia punendo per il fatto di non voler avere rapporti sessuali. Un infastidito Billy, allora, sorprende Mac dicendo di voler essere onesto con lei circa il suo desiderio di portare il loro rapporto ad un livello successivo, essendo stufo di restare a recitare il ruolo dell'adolescente. Nonostante il velato ultimatum di Billy, Mac ribadisce al ragazzo di non sentirsi pronta a fare sesso; Billy però, stufo di questa situazione, non riesce a capire perché la ragazza sia così insicura e voglia aspettare, mostrandosi scettico che l'unica ragione sia il brutto ricordo che ha dei momenti vissuti con il suo patrigno; la verità, secondo Billy, è che se lei ha dei dubbi nel voler avere un rapporto sessuale con lui, probabilmente non è ancora pronta ad avere una relazione seria e duratura. E non più disposto a stare in questa situazione di stallo, Billy allora ammette a Mac di ritenere giusto smettere di vedersi, lasciando la ragazza ovviamente devastata e distrutta. Katherine è confusa quando una Mac in lacrime le confida che con Billy è finita, senza però approfondire le ragioni della rottura; motivazioni che, invece, Amanda comprende immediatamente. E così, quando una dispiaciuta Amanda si presenta in camera di Mac, questa, pur sofferente, rassicura la madre che i suoi problemi sull'avere sesso non dipendono da Ralph; semplicemente, non si sente pronta pur amando con tutta se stessa Billy.

2002 (#4) - La frustrazione per le incomprensioni con Sharon, il sostegno di Diego, le avanchés di Carrie, il bacio con Nicholas

Nicholas spiega a Victor e Nikki dei suoi problemi con Sharon, aggiornandoli sul fatto che Sharon lo ritiene responsabile della morte della bambina. Nikki e Victoria decidono così di affrontare Sharon per cercare di convincerla sul fatto che si è trattato di un incidente; comprendono il suo dolore, ma ciò non la giustifica ad incolpare Nicholas. Schieratosi apertamente dalla parte del figlio non comprendendo la reazione di Sharon, che oltretutto mostra seri dubbi sulla possibilità di poter risolvere le cose, Victor offre a suo figlio Nicholas di trasferirsi da lui, almeno momentaneamente da lui in attesa che le cose migliorino; richiesta, questa, che Nicholas accetta, stufo di sentirsi il capro espiatorio dei problemi della moglie. Quando Cassie percepisce che qualcosa tra Nicholas e Sharon non funziona, inizia a soffrire ed a sentire la mancanza del padre. Deciso ad evitare dolorose separazioni, Nicholas incontra Sharon per chiarirsi, ma resta deluso quando Sharon lo informa di non sapere di essere sicura a dimenticare quanto accaduto e di voler continuare a lottare per il suo matrimonio. Sharon e Nicholas intanto, i cui rapporti sono sempre più freddi e distanti, concordano sulla necessità di dividere in turni la loro presenza al Crimson Light. Cody non può far a meno di notare la tristezza di Nicholas, che assicura l'amico che non si arrenderà all'idea di un allontanamento con sua moglie senza combattere, mentre Sharon inizia a confidarsi sempre di più con Diego, che la esorta a dare una seconda possibilità all'uomo. Quando Victoria chiede a Sharon di smetterla di incolpare Nicholas per la morte della bambina, la donna le chiede di stare fuori dai loro problemi coniugali. Alla caffetteria, intanto, sia Cody che Larry danno forza a Nicholas, rassicurandolo sul fatto che presto risolverà i suoi problemi con Sharon, sempre più in difficoltà a gestire una triste Cassie a cui manca moltissimo il padre e che soffre per la separazione in atto tra i suoi genitori. Nicholas, nel frattempo, incontra John Silva per discutere sui diritti nei confronti dei suoi figli. L'avvocato spiega a Nicholas che, soprattutto per quanto riguarda Cassie, la situazione è molto complicata non disponendo l'uomo di alcun diritto sulla bambina non essendo il padre naturale; lo stesso John, poi, consiglia a Nicholas di provare in tutti i modi ad evitare le vie legali, cercando piuttosto una riappacificazione con la moglie; nella sua carriera ha visto molti divorzi e spera davvero che lui e Sharon non intraprendano questa strada. Sharon, nel frattempo, si confida a lungo con Diego sulla sia situazione, rammaricandosi per il fatto che i Newmans sembrano tutti schierati contro di lei; la donna non nega che sperava in un maggiore sostegno: nessuno, tuttavia, sembra comprenderla in questo difficile momento. Sharon inizia intanto a ricordare tutti i momenti felici e spensierati trascorsi con Nicholas, non negando di essere ancora innamorata di lui; tuttavia, non riesce a mettere da parte il pensiero di quanto accaduto alla sua gravidanza. Quando Cassie, sempre più insistente sulle domande riguardanti Nicholas, ammette di pensare che è colpa della stessa Sharon per la loro separazione, la donna inizia a temere che Nicholas stia influenzando la figlia a suo favore mettendole nella testa i suoi pensieri; sospetti, questi, rafforzati dalla notizia che lo stesso Nicholas sta incontrando John Silva. Al termine del balletto di fine anno Cassie esprime ad uno sconvolto Nicholas la sua frustrazione per la separazione con Sharon; l'uomo le assicura che non sia colpa di Sharon e la invita ad essere più gentile con la mamma. Sharon non manca di apprezzare le parole di Nicholas, significano molto per lei. Sharon ammette di sapere che l'uomo è una brava persona e di non averlo mai smesso di amare; probabilmente le cose, pian piano, le circostanze che hanno portato al loro allontanamento svaniranno. In questo momento molto difficile, intanto, Doris concorda con Sharon nel dover ringraziare Diego per tutto il supporto e l'aiuto che le sta dando nella gestione del Crimson Light. Soddisfatto anch'egli del lavoro di Diego, Nicholas propone al ragazzo di lavorare presso le scuderie e le stalle del loro ranch, dove fa la conoscenza di Nikki e soprattutto di Victoria. La donna inizialmente mostra scetticismo nell'affidare a Diego il loro maneggio, ma ben presto è costretta a ricredersi quando nota l'impegno e la cura nel suo lavoro. Al termine di una conferenza di lavoro con Victor, Nicholas nota al bar una giovane e bella ragazza che lo fissa di nome Carrie. I due parlano in molto molto amichevole, ma quando la donna lo invita a cena Nicholas le mostra il suo anello nuziale; la donna comprende che Nicholas è sposato, mostrando apprezzamento per la sincerità dell'uomo. Nonostante le buone intenzioni di Sharon, però, la donna fatica a ritrovare l'intesa e soprattutto l'intimità col marito. Sharon rifiuta i consigli di Nikki e Doris, che la incitano a lasciarsi andare, e parla dei suoi problemi con Diego, sempre pronto ad ascoltare ed a consigliare la donna. Un perplesso Nicholas, intanto, esprime tutta la sua frustrazione a Victoria, ammettendo di non sapere più cosa fare con Sharon e quasi rimpiangendo di aver rifiutato le avanchés di Carrie. Sharon e Nicholas, nel frattempo, provano pian piano con fatica a mettersi alle loro spalle la crisi matrimoniale, ma entrambi sembrano a disagio e poco propensi a superare le loro divergenze. Tra i due, è Nicholas quello che sembra più rassegnato e sconsolato, mentre Sharon prova in tutti i modi a ricucire il loro rapporto affidandosi anche ai consigli di Diego, che propone alla donna di organizzare una serata speciale per Nicholas proprio nel posto dove tutto, tra loro, è cominciato: il Crimson Light. Sharon, intanto, parla nervosamente con Doris sui piani per la serata a sorpresa che ha organizzato con Nicholas. La donna la tranquillizza e cerca di calmarla, sicura che alla fine tutto andrà per il meglio. La sera, tuttavia, Nicholas appare impegnato e, prima che Sharon possa annunciarle la sua sorpresa, va via. In lacrime, Sharon lo raggiunge e solamente in questo momento Nicholas si rende conto di cosa aveva preparato Sharon: i due si baciano teneramente. Preso dalla passione, ben presto Nicholas cerca di ritrovare l'intimità con la moglie, che tuttavia non sembra pronta a lasciarsi andare; quando Nicholas insiste nonostante la richiesta di Sharon di fermarsi, la donna lo schiaffeggia. Nicholas va via infuriato, lasciando Sharon in lacrime. Arrivato in ufficio intento a distogliere la sua mente, Nicholas trova lì Carrie Parker, in procinto di andarsene. I due iniziano così a parlare, e Nicholas non può far a meno che raccontare tutte le frustrazioni. Sharon intanto, pentitasi, va alla ricerca di Nicholas e, indirizzata da Cody, raggiunge l'ufficio dell'uomo, dove osserva scandalizzata Carrie baciare suo marito. Nicholas, preso in flagranza, cerca di giustificarsi, ma stavolta è Sharon ad andare via in uno stato d'animo stravolto. La donna si ritrova così a piangere sul bancone del Crimson Light, proprio dove la sua storia con Nicholas è iniziata; Sharon ripensa a tutti i suoi momenti indimenticabili vissuti con suo marito, e che ormai sembrano così lontani. A porgerle conforto ed una spalla su cui piangere è Diego; presa dalla disperazione, Sharon cerca un contatto con l'uomo, che però l'afferra e la invita a fermarsi ed a non lasciarsi andare dal compiere un errore di cui poi probabilmente si pentirà. Il giorno seguente, quando Diego torna al locale in cerca di Nicholas, Cody cerca di farlo desistere dal parlare con l'uomo raccontandogli del suo pessimo umore. Diego, per nulla sorpreso, decide però di affrontare Nicholas e di domandargli circa lo stato sconvolto in cui era Sharon la sera prima, esortandolo a chiarirsi con la donna. Giunto da Sharon per parlare di quanto accaduto e dargli la sua versione della storia, Nicholas è sconvolto quando Sharon senza mezzi termini lo informa di essere pronta alla separazione e di aver intenzione di contattare immediatamente un avvocato. Nicholas racconta al padre del disastro che ha combinato con Carrie e delle intenzioni di Sharon di chiedere la separazione legale, e ben presto informa anche Victoria, che intima a Carrie di togliere gli occhi di dosso da suo fratello, e Nikki, sempre più convinta che Sharon abbia perso il lume della ragione.

2001 (#31) - I timori di Amanda, l'incontro e la riappacificazione con Mac e l'amicizia con Larry

Amanda, decisa ad incontrare la figlia, giunge al Crimson Light dove domanda a Cody se conosca una ragazza di nome Mackenzie. Cassie ascolta la conversazione, e confida a Sharon e Katherine di aver incontrato una donna chiedere di Mac; Katherine collega subito l'episodio al pericolo dell'arrivo in città di Amanda, ma non fa in tempo ad avvertire la nipote, che è sconvolta nel ritrovarsi di fronte la madre. Amanda prega la figlia di poterle parlare, scusandosi e ammettendo di essere consapevole che non potrà mai più compensare quello che è successo; tuttavia, la donna chiede a Mac una seconda chances e la possibilità di rimediare ai propri errori: si sente una madre orribile e vuole dimostrare a lei, e prima ancora a se stessa, che la sua vita ha ancora un senso. Prima ancora che Mac possa rispondere, è Katherine ad interrompere l'incontro, informando la donna di essere ormai lei ad avere la custodia di Mac e cacciandola dalla tenuta. Una scossa Mac, poi, informa Billy dell'incontro con sua madre, e il ragazzo cerca di confortarla, rassicurandola sul fatto di essere ormai al sicuro con loro. Colleen, intanto, confida a Mac di aver incontrato al rifugio una donna che l'ha convinta a tornare sui suoi passi; e la ragazza, ignara che si tratti di sua madre, ringrazia infinitamente la donna ammettendo di desiderare un giorno di incontrarla. Billy e Mac, incuriositi dalla donna che ha parlato con Colleen, cercano di rintracciarla per ringraziarla personalmente. Quando Ned trova Amanda, subito le chiede se volesse incontrare la famiglia di Colleen, che desiderano ringraziarla. Amanda ammette allora di conoscere persone collegate a loro, tra cui c'è una persona che ha ferito; le piacerebbe fare ammenda, ma sa che non sarà per nulla semplice ottenere indietro il perdono: pertanto, per ora preferirebbe restare anonima. Mac è delusa quando Ned la informa di aver parlando con la donna, ma di non voler incontrarla. Quando Mac decide di andare con Billy al rifugio per servire la cena ai senzatetto, e chiedere ancora qualche informazione sulla persona che ha aiutato Colleen, la ragazza è sconvolta di trovarsi nuovamente di fronte sua madre. Assistendo allo shock di Mac, Billy comprende che si tratti della madre della ragazza. Questa prova ad abbracciare Mac chiedendole perdono per i suoi peccati, ma una isterica Mac le urla contro che non vuole avere niente a che fare con lei e le ordina di andarsene. E' Billy a cercare di dare calmare la situazione dando ad Amanda la possibilità di spiegarsi, ma le giustificazioni della donna non bastano a convincere Mac ad ascoltarla. Alla tenuta, intanto, Billy e Mac raccontano a due spaventate Esther e Katherine dell'incontro avuto; Katherine ammette di aver sempre temuto che questo giorno sarebbe arrivato, ma è felice della reazione di sua nipote, con cui concorda che sia meglio non avere niente a che fare con Amanda. Intanto, dopo aver raccontato a Ned tutta la sua storia in una straziante confessione, Amanda si rende conto di aver probabilmente sbagliato a pensare di poter riallacciare un rapporto con sua figlia, e decide di partire. E' Ned, evidentemente scosso dalle parole della donna, ad informare Mac che sua madre sta lasciando la città; e quando l'uomo le confessa che è stata proprio Amanda ad aver incontrato Colleen, Mac decide di correre alla stazione. Mac raggiunge Amanda proprio mentre è sul punto di partire; finalmente, le due parlano. Amanda spera che Mac possa iniziare a capire che lei è sincera quando ammette di sperare con tutta se stessa che per lei ci sia ancora una possibilità di essere vicina. Amanda, poi, accetta di lasciare la città se è davvero quello che lei e Katherine vogliono, ma la informa comunque di aver divorziato ormai da Ralph, che rappresenta il suo passato e di cui non vuole avere più niente a che fare, e che andrà a vivere a Tampa, con sua sorella Dorothy, dove spera che un giorno possano rivedersi, per riallacciare i rapporto. Amanda chiede poi a Billy di prendersi cura di sua figlia. Alla fine, Mac le chiede di restare qualche altro giorno al rifugio..Amanda sembra felicissima per come si stiano mettendo le cose, ma ben presto il suo sorriso se ne va quando scopre che il suo ex marito e patrigno di Mac, Ralph, la sta cercando. Mac ammette a Katherine che, da quando Amanda è tornata in città, ha iniziato ad avere incubi sul suo patrigno, temendo che l'uomo possa tornare nella sua vita. E così, mentre Amanda al rifugia confessa a Ned di sperare in questa nuova occasione per riallacciare i rapporti con la figlia, Billy incontra la donna avvertendola di non ferire nuovamente Mac. Amanda si rende conto dei timori della figlia riguardo Ralph e la rassicura: la donna spiega infatti alla figlia di aver ormai divorziato con l'uomo e di non avere più niente a che fare con lui. Sentendo finalmente Amanda manifestare l'intenzione di proteggerla, Mac abbraccia la madre ammettendo di voler recuperare il loro rapporto trascorrendo del tempo con lei, nonostante sia Billy che Katherine e Brock siano scettici non fidandosi della donna. Su consiglio di Nikki che lo incita ad occuparsi del sociale, Larry fa visita al rifugio per senzatetto per fare del volontariato. Qui, si imbatte in Amanda, con cui presto fa amicizia. Larry e Amanda si confrontano e si raccontano il loro inquieto passato, incoraggiandosi a vicenda e facendo propositi ottimisti per il futuro. Larry consiglia ad Amanda di fare un regalo speciale alla figlia, e Mac è commossa quando la madre le regala il suo vecchio carillon. Tra Amanda e Larry, ben presto, inizia a fiorire una grandissima amicizia.

2001 (#24) - La delusione di Raul, il corteggiamento di JT e la rottura con Rihanna

Rihanna ammette a Mac di essere infastidita dalle attenzioni che JT le dà; e questo non perché non ami Raul, ma perché JT, quando era con lei, la trattava in modo molto superficiale. Billy è infastidito quando Jill presenta il nuovo membro del team Glow, che guarda caso è proprio JT: appare ovvio, infatti, che Jill voglia creare tensione tra Billy e Mac, che cerca di convincere a dare una chances a JT, convinta che lui possa davvero essere un buon amico per loro. E' palpabile, però, una fortissima tensione alle prime riprese del webcast estivo; e questo anche perché Raul avverte la soggezione ed il disagio che anche Rihanna avverte per la presenza di JT. Quando Raul chiede a Rihanna sul suo passato con JT, lei, evidentemente imbarazzata, minimizza. JT, che ha assistito alla scena, chiede spiegazioni a Rihanna, e questa ammette che peri lei la loro storia non è mai stato solamente un flirt giovanile come lo è stato per lui: lei lo amava veramente. Mac intanto chiede a Rihanna sul motivo per cui non riesce a sopportare la presenza di JT al lavoro; probabilmente, ipotizza, la ragazza prova ancora qualcosa per lui, anche se non riesce ad ammetterlo a se stessa. Raul intanto cerca risposte dallo stesso JT su quello che c'è stato con Rihanna, ma il ragazzo si rifiuta di parlare. Alla fine, sulle insistenti richieste di Raul, Rihanna ammette di aver fatto sesso con JT. Raul è deluso, amareggiato e arrabbiato: lui avrebbe voluto che la loro prima volta fosse stata per entrambi, ma ormai quando la tocca non può far a meno di pensare a lei con JT. Rihanna, tra le lacrime, spiega di non averglielo detto per timore di ferirlo, ma Raul si rende conto, incredulo, che la donna prova ancora qualcosa per JT, nonostante lei lo neghi. Raul va via infuriato, lasciando una Rihanna distrutta: la loro storia è probabilmente finita. Nonostante i disperati tentativi di Rihanna di spiegarsi, Raul non sembra più aver nulla a che fare con lei, che inizia a pensare di lasciare la campagna estiva. Billy e Mac sono dispiaciuti per la rottura dei loro amici, e da una parte cercano Rihanna a ripensarci, dall'altra spingono Raul a perdonarla. Rihanna, nonostante Mac provi a convincerla a non desistere, ritiene di non avere altre alternative che lasciare la campagna, non riuscendo più a sopportare lo sguardo infuriato di Raul; questi, però, viene esortato da Billy a non buttar via i suoi sentimenti, ed alla fine ammette di voler provare a dare una seconda chances al suo rapporto con Rihanna. Questa, però, ben presto resta delusa quando comprende che il ragazzo ha intenzione di risolvere la questione proponendole di fare subito sesso e, delusa, va via lasciando Raul molto infastidito. Mac chiede a JT di stare alla larga da Raul e da Rihanna, almeno per un po', per dargli modo di riappacificarsi. Il ragazzo è deluso per la mancanza di fiducia nei suoi confronti di Mac, ribattendo di non voler essere un problema per nessuno. Rihanna, intanto, racconta della sua delusione nei confronti di Raul per aver voluto risolvere la cosa semplicemente facendo sesso; non si aspettava che il ragazzo fosse così materialista. Quando Mac informa Billy che Raul abbia cercato di costringere Rihanna a fare sesso con lui, il ragazzo non riesce a credere che Raul sia capace di fare una cosa del genere. JT, nel frattempo, raggiunge Rihanna per scusarsi di averle creato dei problemi con Raul; la ragazza, però gli confida a questo punti di non pensare che sia lui il problema, e accetta la sua richiesta di tornare ad essere amici. Billy e Mac, nel frattempo, provano a far ragionare Raul, assicurandolo che Rihanna è ancora disposta a parlare con lui; tutti, però, sono scioccati quando sorprendono Rihanna baciarsi appassionatamente con JT. Immediatamente pentitasi di essersi lasciata andare, Rihanna si stacca immediatamente da JT e decide di prendersi del tempo per se stessa in modo da riflettere su ciò che davvero vuole per la sua vita; Rihanna, così, accetta di andare ad un concerto con la sua amica, Danielle Jorgenson, con cui si confida. Brittany nel frattempo incoraggia JT a farsi avanti con Rihanna, ora che la sua relazione con Raul è finita. Raul torna a confrontarsi con Rihanna; quando nota il fastidio per le voci che iniziano a circolare, Rihanna assicura Raul che non si sta vedendo con JT: lei, ora, ha solamente bisogno di stare da sola per riflettere su cosa vuole veramente. Rihanna è delusa quando Raul si rifiuta di parlare con lei mostrandosi stufo della situazione che si è creata; ed è ovviamente JT a consolare la donna, a cui regala anche un grazioso braccialetto, nonostante Rihanna continui a ripetere all'uomo di non aver intenzione di tornare con lui. Vedendo al polso di Rihanna il braccialetto di JT, Raul appare evidentemente infastidito. Pazzo di gelosia, il ragazzo ben presto accusa una crisi respiratoria provocata da una overdose di insulina. Rihanna si mostra preoccupata quando vede Raul avvertire forti vertigini; il ragazzo, però, la respinge, prima di cadere a terra in preda alle convulsioni dopo una rissa al Crimson Light con JT. E' un agitato Cody a trovare il ragazzo ed a portarlo immediatamente al pronto soccorso, sotto gli occhi spaventati di Mac e Billy, che accusa JT di aver messo in pericolo la vita del ragazzo. Quando Raul si sveglia, davanti a due preoccupati Vicente ed Adele, è Rihanna a tenergli la mano. Nonostante la ragazza speri in un ricongiungimento con il ragazzo, però, questi sembra ormai deciso ad andare avanti con la sua vita senza di lei.

2001 (#14) - L'aggressione di Larry a Victor, i sospetti e le indagini di Paul su Matt, il tentato suicidio di Tricia, il salvataggio di Ryan e la fuga a Peoria

Victor, deciso a trovare le prove in grado di scagionare Nicholas, fa visita a Larry avvertendolo di tenerlo d'occhio. L'uomo sfida Victor a trovare una sola prova nei suoi confronti, ma nonostante la sua apparente tranquillità Larry è più nervoso che mai e infuriato nei confronti di Matt, che sta rischiando più volte di farli scoprire; e quando vede Matt in compagnia di Sharon, intento a darle conforto, Larry si lancia contro l'uomo, stendendolo con calci e pugni. Arrestato per lesioni e violazioni della libertà vigilata, Larry si ritrova proprio nella cella accanto a quella di Nicholas. Victor, nel frattempo, decide di contattare Paul. L'uomo dubita che Larry sia coinvolto in questa storia; piuttosto ritiene opportuno indagare su che fine abbia fatto Matt Clark, senza tralasciare il fatto che possa esser ricorso a chirurgia plastica. Ryan è preoccupato per Tricia e condivide la sua frustrazione con Victoria, che lo convince sul fatto che aveva fatto tutto quello che poteva e che probabilmente Tricia non voglia il suo aiuto. Keith non intende però interrompere le ricerche della donna e decide di partire per Indianapolis. Ryan e Victoria, nel frattempo, decidono di mettersi alle spalle il loro passato e tornare a stare insieme; molto tempo è passato dal loro divorzio, e tantissime cose sono cambiate: Cole ha iniziato una nuova vita ad Oxford, Nina è felice a Los Angeles e Tricia è scomparsa, probabilmente per sempre. Convinti che il destino li abbia riuniti, i due si lasciano andare alla passione e fanno l'amore. Carter, intanto, raggiunge Tricia a Indianapolis, ma l'uomo appare pensieroso e distante; nella sua mente, è ancora ossessionato da Sharon e immagina un nuovo tentativo di stupro. Quando Tricia trova delle pillole in un cassetto del loro appartamento, Carter inventa nuovamente come scusa i suoi presunti problemi d'asma, ma la donna appare sempre più diffidente. Non riuscendo a togliersi Sharon dalla mente e fermamente intenzionato ad averla, Carter informa Tricia di dover tornare a Genoa City per sistemare alcune cose; l'uomo, sempre più ossessionato, non vuole infatti perdersi l'occasione di approfittare di Sharon ora che è sola, essendo Nicholas in carcere. Carter aiuta così una sconsolata Sharon ad organizzare la festa di compleanno di Noah; una festa ovviamente vissuta con ansia e tensione da parte di Nikki e Victor, che promette di scovare il bastardo che sta facendo questo a suo figlio. Quando Tricia nota che Carter è partito senza portare con sé le sue pillole, comprende che non sono affatto pasticche contro l'asma. Decisa a far luce su cosa nasconda l'uomo, decide di scoprire che pillole siano. Insospettito dalla figura di Carter, dal momento che i loro guai sono iniziati proprio dal suo improvviso arrivo in città, Victor avverte Sharon di stare lontano da lui. Victor intima poi lo stesso Carter a lasciare la città, dandogli due giorni di tempo. Sharon non è per nulla d'accordo con le conclusioni di Victor, ricordandogli che Carter è l'unico che abbia cercato di confortarla e di starle vicino in questo difficile periodo. Lo stesso Cody è convinto dell'estraneità a questa brutta faccenda di Carter, ricordando il suo fondamentale supporto sul lavoro al Crimson Light. Paul intanto intende scoprire come siano state acquistate le pillole e chiede a Victor un elenco dei dipendenti Newman che hanno accesso al computer. Inoltre, Paul informa sempre Victor di aver scoperto che Matt Clark è stato operato a Indianapolis dal dott. Lucas O'Leary per un intervento di chirurgia plastica. Carter informa Sharon che sta lasciando la città; lei lo ringrazia per tutto quello che ha fatto. Tricia nel frattempo, si chiede cosa abbia spinto Carter a tornare in città e, sempre più sospettosa del suo uomo, decide di far visita a Larry per scoprire la relazione che lo lega allo stesso Carter. Ryan, nel frattempo, ha un flash in cui Tricia gli chiede la sua password e, in seguito, non trova il suo portatile. Allarmato, Ryan ammette a Victoria di iniziare a sospettare di Tricia, che viene oltretutto vista dalla stessa donna far visita a Larry. Victor aggiorna immediatamente Glenn Richards dei loro sospetti, e il procuratore ammette la necessità di dover sentire al più presto la donna, che però sembra essere scomparsa nel nulla. Tutti concordano, comunque, sul fatto che Tricia possa essere stata implicata in questa faccenda contro la sua volontà e che potrebbe anch'essa essere in pericolo: ed è anche per questo che deve essere assolutamente trovata al più presto. Tornato a Indianapolis, Carter informa una confusa Victoria sul fatto che dovranno trasferirsi a Peoria; la donna non comprende il motivo di questo nuovo e improvviso trasferimento, cosa che la rende ancora più sospettosa. Tricia, in preda alla confusione, chiama Ryan, che però non riesce ad ottenere risposte su dove si trovi, dal momento che la donna riaggancia senza rispondere alle domande del ragazzo. La stessa Tricia intanto scopre che le pillole di Carter sono del rohypnol, la cosiddetta droga dello stupro. Sconvolta, delusa e consapevole di essere stata usata da Carter, che probabilmente ha utilizzato la pillola anche nei suoi confronti non ricordando nulla della loro prima notte, Tricia si lascia andare alla disperazione, addormentandosi col gas acceso nel tentativo di suicidarsi. Ryan informa Paul su quanto ha scoperto di Tricia, e grazie alla chiamata della donna riescono a rintracciarla ad Indianapolis: Ryan corre dalla ragazza, trovandola ormai incosciente e priva di sensi. Nonostante le esalazioni di gas inalate con l'intento di uccidersi, Tricia è ancora viva; mentre Ryan cerca di far riprendere i sensi alla donna non si accorge però dell'arrivo di Carter che, con una mazza da baseball, lo colpisce violentemente alla testa tramortendolo. Carter chiude così l'uomo in bagno e poi porta via Tricia, portandola a Peoria. Qui, finalmente la donna si sveglia. Carter la informa di averla salvata, poi la rassicura circa le pasticche, giurando che non le ha mai utilizzate né con lei né con nessun altra.

2001 (#10) - La notte d'amore tra Brittany e Billy, il rave e l'ecstasy, la paura per il malore di Jordan, la gelosia di Mac e la frequentazione con JT

Quando un sempre più spazientito Larry mette in dubbio la volontà di Matt di mettere in atto il loro piano, l'uomo rassicura Larry chiedendo però ulteriore tempo a causa dei dubbi e dei ripensamenti di Nicholas sull'organizzazione dell'evento; e, il caos nel matrimonio tra Ryan e Tricia non li agevola neppure, non potendo ottenere nuovi fondi dal suo bancomat. Jordan Senatt, il collegamento di Carter per il rifornimento di ecstasy, arriva al Crimson Light ignaro del fatto che Nicholas sia all'oscuro di tutto chiedendo chiarimenti in merito alle modalità di svolgimento del rave. E' Carter ad intervenire prontamente, salvando il piano e istruendo Jordan sul fatto che è lui il riferimento dell'affare. Billy non nasconde la volontà di tornare a lavorare al rifugio, cosa che naturalmente fa molto felice Mac. Raul, convinto che il ragazzo abbia intenzioni ulteriori a quelle di aiutare i senzatetto, decide quindi affrontare Billy avvertendolo di stare lontano da Mac che ha già sofferto anche troppo a causa del suo egoismo. Quando poi Raul esterna la sua convinzione che Billy porterà solo guai a Mac, Rihanna non può far a meno di far notare che la stessa Mac, in fondo, prova ancora dei sentimenti per Billy; deduzione, questa, che mette disagio non poco Raul, che fatica a non mostrarsi geloso di Mac agli occhi della sua ragazza. Brittany d'altro canto, come sempre sicura di sé, si dice convinta che Mac non rappresenti una minaccia per lei e per il suo rapporto con Billy, che intanto decide di dare ascolto a Raul e mettere da parte l'idea d tornare a fare volontariato. Mac, ovviamente, non è affatto contenta di sapere questa notizia, e chiede così a Raul di non continuare ad intromettersi nella sua vita, nonostante capisca che lui lo faccia per un forte senso di amicizia. Al Crimson Light, intanto, Rihanna, Billy, Brittany e naturalmente JT sono eccitati alla notizia che ci sarà un rave. Mac si mostra fin da subito preoccupata per quello che potrebbe accadere, sapendo che in questi tipo di party girano spesso anche droga e pastiche di ecstasy, e chiede così a Billy di non andare, ricordandole quanto accaduto proprio all'ultimo rave a cui ha partecipato, e di essere invece presente alla sua festa di compleanno alla tenuta. Il ragazzo, però, cerca di tranquillizzare la ragazza, che lascia intendere agli occhi di tutti che prova ancora dei forti sentimenti nei confronti del ragazzo. In particolare, è Brittany a consigliare a Mac di smetterla di andare dietro a Billy, così come Raul le ricorda di non essere l'angelo custode del ragazzo. Jordan consegna una borsa con la droga a Carter, che finge in presenza di Nicholas che si tratti di caffè; ora, tutto è pronto per mettere in atto il suo piano. Quando Matt viene a sapere che la partita di droga acquistata da Jordan potrebbe essere di bassa qualità, l'uomo inizia a preoccuparsi per la riuscita del suo rave; lui vuole incastrare Nicholas, ma non vorrebbe mai finire con l'esser ricercato lui stesso per reati ben più gravi del semplice spaccio di droga. Larry però, dal suo canto, è tranquillo e non teme nessun rischio: nessuno riuscirà mai a collegare la droga con loro. Preoccupato che a causa del compleanno di Mac il rave possa rivelarsi un fallimento, JT incita Mac a posticipare la sua festa. Poi, notando che entrambi sono liberi, JT propone a Mac di accompagnarlo. I due ragazzi sono completamente opposti per interessi e carattere, ma Mac, incuriosita dal ragazzo, accetta a condizione però che non facciano uso di ecstasy. Billy è preoccupato che Mac possa iniziare a frequentare JT, e chiede a Raul di tenere d'occhio la ragazza. Brittany, intanto, esorta Billy ad avere la mente aperta non precludendosi di provare l'ecstasy, ma il ragazzo appare dubbioso. Brittany, intanto, trascorre una romantica serata con Billy, al termine della quale i due fanno per la prima volta l'amore; Brittany, finalmente, ha fatto suo il ragazzo ed ora non deve più preoccuparsi né temere Mac, che nel frattempo è inorridita di vedere al dito della ragazza lo stesso anello che un tempo Billy aveva comprato per lei. Sconvolta che Billy possa aver fatto una cosa simile Mac decide di dimenticare per sempre il ragazzo e di accettare così l'invito di JT. Arriva intanto il tanto atteso giorno del rave. Cody e Nicholas sono soddisfatti per la grandissima presenza di ragazzi e per il successo che stanno ottenendo, ignari però che Jordan ha già iniziato a far circolare l'ecstasy contaminata. Lo stesso Jordan, inconsapevole di avere tra le mani delle pasticche andate in rovina, assume qualche pasticca e ben presto inizia ad avvertire i primi effetti. Alla festa, ben presto Mac si trova a disagio ed un pesce fuor d'acqua, mentre JT tira fuori dalla tasca delle pasticche di ecstasy che gli ha fornito Jordan e ne offre due a Brittany. Proprio mentre Brittany ha intenzione di prendere la pasticca, offrendone contemporaneamente una seconda ad un incerto Billy, entrambi si accorgono che Jordan è caduto a terra, probabilmente sotto gli effetti dell'ecstasy. Quando il ragazzo sviene e cade a terra, immediatamente Cody interrompe il rave accompagnando il ragazzo in ospedale. Matt e Larry sono sconvolti quando apprendono del ricovero d'urgenza di Jordan; e se Matt decide di andare a dare un'occhiata su cosa stia succedendo, Larry senza mezzi termini decide di lasciare immediatamente la città, esortando Matt a fare lo stesso. Quando Jack e John discutono del rave della notte scorsa e del problema della droga, Billy e Brittany si sentono fortemente a disagio, ma sono sollevati quando apprendono che sui giornali non stati pubblicizzati i loro nomi; entrambi, infatti, temono che possano essere scoperti circa la loro presenza al rave. Quando Jill accenna sul fatto che Katherine è rientrata a notte fonda accompagnata da un ragazzo che sembrava essere JT, una scioccata Katherine chiede delle spiegazioni a Mac, ancora sconvolta per l'accaduto, che si rifiuta di rispondere. JT intanto, consapevole che il consiglio di Mac gli ha probabilmente salvato la vita, si presenta dalla ragazza per ringraziarlo. JT ammette poi di aver fatto delle stupidaggini nella sua vita, e parlando si ritrova ben presto a scherzare con la ragazza, che scopre un lato sensibile del ragazzo che non pensava avesse. JT poi, consapevole che Billy è ancora importante per la ragazza, propone a Mac di giocare un po' insieme per far ingelosire il ragazzo, proposta che sembra allettare non poco Mac. Mac e JT, così, iniziano a flirtare, lasciando senza parole un perplesso Billy, che non riesce a credere che la sua ex ragazza possa trovare piacevole la compagnia di uno spaccone come JT.