2003 (#12) - I sospetti di Ashley e Drucilla, il lancio della nuova Linea Tuvia della Jabot, l'incontro con Jack e la proposta di Nicholas

Preoccupata per il riaccendersi in Jack della sua antica rivalità con Victor, Ashley mette in guardia il fratello dal non farsi distrarre dal suo eterno odio nei confronti dell'uomo, conscia che, quando si parla di Victor, la mente si offuschi dalla sua voglia di vendetta e gli impedisca di ragionare. Jack però, consapevole che la posta in palio potrebbe diventare sempre più alta, non è assolutamente intenzionato a tirarsi indietro ed a perdere questa ennesima battaglia con il suo rivale. Lo stesso Victor, intanto, fa visita ad Ashley, suggerendole di prendersi una pausa dal lavoro a causa della sua gravidanza, cosa che provoca la risposta velatamente piccato della donna, secondo cui l'acquisizione della Satine da parte della Newmans l'ha costretta a lavorare di più. Victor, allora, rassicura Ashley che l'operazione sia stata un'idea completamente di Victoria e di essere esterno a questa faccenda; entrambi concordano poi che la loro amicizia è più importante di qualsiasi competizione aziendale, prima di abbracciarsi sotto gli occhi sorpresi di Drucilla. Dopo essere stato servito da Trevor al Crimson Light, mentre beve il suo martini Brad incontra Victoria e, come due vecchi amici, iniziano a parlare della loro vita. L'uomo ammette di essersi un po' staccato dal lavoro ultimamente per dedicarsi in toto alla sua famiglia, con due figlie da gestire ed un terzo in arrivo; Victoria, invece, ammette di aver messo per ora l'amore da parte, volendosi dedicare in tutto e per tutto al lavoro alla Newman, dove ci si prepara per una vera guerra con la Jabot. Drucilla nel frattempo confessa ad Olivia di aver trovato Ashley in laboratorio con Victor, sicura che stia ingannando la sua famiglia e architettando qualcosa alle spalle della Jabot. Più tardi, di fronte all'intero consiglio Jabot, Drucilla propone di cambiare rotta e puntare maggiormente su prodotti per capelli, Brad protesta, ricordando che sua moglie e tutta la sua famiglia si è sempre occupata di cosmetici. Brad arriva perfino a mettere in dubbio la scelta di Drucilla di fronte a Jack, ricordandogli che sta oltretutto riconciliandosi con Neil, punto di forza della loro azienda rivale. Infuriata per essere trattata come una traditrice, a questo punto Drucilla sbotta, consigliando a Brad ed a tutti di preoccuparsi, più che del suo rapporto con Neil, quello che Ashley ha evidentemente con Victor! Ashley, preoccupata che i farmaci per la chemioterapia possano avere effetti dannosi per il bambino, viene rassicurata dalla dott.ssa Thompson, che la tranquillizza sul fatto che il concepimento sia avvenuto dopo fine del suo ciclo di cure; nonostante ciò, la dott.ssa la mette in guardia dai rischi dello stress incoraggiandola a stare lontana da situazioni di forte tensione. Ashley, la cui priorità è proprio quella di portare a termine la gravidanza e di rendere finalmente Brad il padre del suo bambino, promette che farà molta attenzione. Alla Jabot, intanto, John, Jack e Brad non sono per nulla contenti di sentire da Drucilla quelle affermazioni e bocciano il suo piano senza pensarci due volte. Tuttavia, le parole della donna mettono in guardia Jack, che informa la sicurezza per tenere lontano Victor dai propri laboratori, e lo stesso Brad, che tornato a casa da lavoro affronta subito Ashley sul suo incontro con Victor. L'uomo non è affatto felice di esser venuto a sapere della cosa da Drucilla e Ashley, resasi conto di essere stata vista dalla donna, si sente mortificata e, in evidente stato di agitazione, concorda col marito sull'essere completamente onesti l'un l'altro. Jack, intanto, è sorpreso di ritrovarsi Nicholas di fronte; lui gli racconta dei problemi con suo padre e del disgusto che prova nei suoi confronti per quanto accaduto; poi, a sorpresa, si offre di lavorare alla Jabot. Davanti ad un interdetto Jack, infatti, Nicholas chiede infatti a Jack di assumerlo, ma questi è scettico ritiene piuttosto che non sia una buona idea e che Nicholas dovrebbe al contrario provare a risolvere i problemi con suo padre. Nicholas, però, è più serio che mai: si sente escluso dal futuro della Newmans sin da quando ha deciso di acquisire il Crimson Light e da allora suo padre non ha occhi che per Victoria, che vede come unica erede del suo impero; nella stessa faccenda dell'acquisizione della Satine lui non ha avuto voce in capitolo; ed ora non vorrebbe altro che dimostrare il suo valore, e spera che Jack gli dia una possibilità. L'uomo promette di pensarci, poi inizia a sognare ad occhi aperti di affossare una volta per tutte Victor. In consiglio della Jabot, nel frattempo, dà l'approvazione alla sua nuova linea, la Tuvia. Decisi a non piangersi addosso per la mancata acquisizione della Satine, Jack, John e Brad sono più fiduciosi che mai e confermano di voler puntare su Drucilla come donna immagine nonostante il suo recente sfogo. E la donna, di tutta risposta, si mette subito al lavoro promettendo il suo massimo impegno. Ashley si complimenta con Drucilla per il suo lavoro sulla nuova linea Tuvia, ma l'avverte di non intromettersi più nella sua vita personale. Più tardi, è Olivia fa visita a Ashley, che le racconta quanto accaduto con Drucilla. Olivia si scusa per il comportamento della sorella, poi dice di voler mettersi alle spalle le incomprensioni e spera che possano tornare ad essere amiche. Victoria e Victor intanto, venuti a conoscenza che la Jabot ha già annunciato la sua prossima linea, sono preoccupati, temendo che nonostante la mancata acquisizione della Satine i rivali siano più avanti. Deciso e determinato a vincere anche questa ennesima battaglia, Victor incontra Brad e Jack per ricordargli il loro debito che la Jabot ha con la Newmans, che con gli interessi, ammonta a circa 50 milioni; e se non possono onorare il pagamento della loro rata alla scadenza, Victor consiglia a Jack di abbandonare l'idea di far concorrenza alla Newmans. Jack, a queste parole si infuria: la Jabot è sempre stata nel settore della cosmetica ed è la Newmans ad aver per prima iniziato a far loro concorrenza. E rispondendo a quello che lui definisce un ricatto, Jack informa Victor dell'incontro avuto con Nicholas, facendo intuire all'uomo che potrebbero esserci inaspettati cambiamenti nei loro rispettivi team.

2002 (#14) - I rimpianti di Mary, l'ufficializzazione del divorzio ed i ricordi tra Christine e Paul, la nascita di Ricky ed i timori per l'ictus di Isabella

In Australia, intanto, Christine riceve le lodi per il suo lavoro ed un'allettante offerta per rimanere lì. Christine, però, non nasconde di nutrire dei dubbi, dal momento che gli mancano gli Stati Uniti. Rientrando a casa, è sorpresa di trovare lì Mary, che tra le lacrime ammette di sentirsi in colpa per aver favorito Isabella, rimpiangendo di non aver invece creduto e sostenuto lei. Christine è furiosa per questa visita, ma Mary insiste, raccontando a Christine che Paul sta diventando padre del bambino di Isabella! Mary informa poi Christine di credere che Isabella sia una cattiva persona, fredda e manipolatrice che ha ottenuto Paul con l'inganno. Christine non ha però intenzione di sentire una parola di più da Mary, accusandola di non aver mai appoggiato suo figlio, e di non credere che ora le stia chiedendo di tornare da Paul. Dopo averla cacciata, Christine piange davanti ad una foto di Paul. Dopo che Paul informa Isabella di avere già una figlia, ormai adolescente, di nome Heather, si rammarica per il fatto che non abbia funzionato la sua famiglia con la madre; Isabella lo consola dicendo che non è mai troppo tardi per formare una famiglia, ed i sue si baciano appassionatamente finendo col fare l'amore. Isabella è felicemente sorpresa quando Paul organizza un incontro con Penelope Quinlan, una nota designer d'interni, per arredare la stanza del nascituro; tuttavia, non riesce a nascondere all'uomo la diffidenza di Mary nei suoi confronti. Lauren, intanto, scopre dalla stessa Mary che la donna è stata a Sydney per parlare con Christine; la notizia non fa certamente piacere a Paul, che rassicura comunque Isabella sul loro rapporto ricordandole che ormai il suo matrimonio con Christine è una parentesi che si sta definitivamente chiudendo. Arrivato dalla madre per chiedere spiegazioni sul suo comportamento, Paul si dice stufo delle continue intromissioni di Mary nella sua vita privata, ribadendo seccamente di non volerla più vedere provare a convincere Christine a tornare da lui né tantomeno ad assoldare Lauren per allontanarlo da Isabella, nei confronti della quale chiede rispetto per lei e per il bambino che porta in grembo. Michael, intanto, si domanda se in fondo Lauren speri ancora in un ricongiungimento con Paul, ma la donna ammette di considerare ormai archiviata la sua parentesi con l'uomo, che evidentemente appartiene ormai solamente al suo passato. Quando arriva finalmente la raccomandata dal Tribunale con la sentenza che ufficializza il suo divorzio da Christine, l'uomo fatica a nascondere sul suo viso un velo di tristezza, ripensando agli indimenticabili momento vissuti insieme. Di tutt'altro umore sembra invece Isabella, che euforica ed entusiasta chiede a Paul di non perdere tempo e di sposarla immediatamente. Paul, preso alla sprovvista, chiede alla donna di aspettare qualche mese per riflettere bene su questa importante decisione, insistendo di non essere sicuro di voler compiere un passo così grande in modo affrettato; nonostante le condivisibili perplessità dell'uomo, però, Isabella non sembri assolutamente intenzionata ad attendere ricordando a Paul di rispettare gli impegni assunti nei suoi confronti e del bambino. Michael intanto contatta Christine per informarsi sul suo stato d'animo dopo l'ufficializzazione del suo divorzio da Paul; Michael la incita così a riconsiderare il loro rapporto ora che è tornata ad essere nuovamente single. Proprio mentre Isabella ripensa al suo ultimatum dato a Paul, quasi pentendosene rendendosi conto di aver bisogno ora più che mai di avere l'uomo accanto a lei, lo stesso Paul si confida con Katherine esprimendo tutti i suoi dubbi e le sue preoccupazioni, temendo che la sua relazione con Isabella sia centrata esclusivamente sul bambino. Katherine non nasconde di ritenere che Paul non sia ancora riuscito a dimenticare Christine e, proprio per questo, lui non riesca ad andare avanti e prendere una decisione così definitiva. L'uomo minimizza, sicuro di aver mai messo il suo passato da parte, ma è sconvolto quando, più tardi, si ritrova davanti al suo portone di casa proprio Christine. Isabella, nel frattempo, è allarmata quando scopre che Christine è tornata in città. In preda ad attacchi d'ansia, Isabella corre nell'ufficio di Paul, trovando però solamente Lynne e Marissa, che negano di sapere dove sia l'uomo e soprattutto di avere notizie su Christine. Nel frattempo, Paul e Christine parlano delle loro rispettive vite e di come si sentano disorientati all'idea di aver divorziato. Consapevoli che ormai le loro strade si siano divise, entrambi ricordano però con piacere i tanti momenti indimenticabili vissuti insieme. Proprio quando i due si lasciano andare ad una bacio appassionato, il telefono di Paul squilla, con Isabella, in completo stato d'agitazione. Paul raggiunge la donna che prima si scusa per il suo ultimatum, poi si infuria con l'uomo quando si rende conto che era in compagnia di Christine, prima di svenire a causa di lancinanti dolori alla testa. Paul decide così di portare Isabella in ospedale, dove il dott. Reese Walker si rende subito conto che la donna è soggetta ad una forte ipertensione. Il medico decide così di procedere ad un immediato parto cesareo. Vedendo Paul sconvolto, il dottor Reese Walker invita l'uomo a rilassarsi, mentre la dott,ssa Nora Thompson si dirige in sala parto. Ben presto, la dott.ssa informa un felicissimo Paul che Isabella ha dato alla luce un bellissimo bambino, perfettamente sano e in salute. Mary nel frattempo è felice di rivedere Christine, non nascondendo di sperare che le cose, tra lei e suo figlio possa risolversi e che possano tornare insieme. Christine, ancora una volta, chiede alla donna di smetterla di intromettersi nella vita del figlio e nella sua; più tardi, è la stessa Katherine però a consigliare a Christine di non ripartire prima di aver fatto chiarezza sui suoi reali sentimenti. Ripresi dall'intervento, Isabella è commossa nel vedere Paul tenere in braccio il loro bambino, scusandosi per aver inveito contro di lui. I due, quindi, si baciano e sorridono, fantasticando su loro figlio. Ben presto, però, Isabella inizia nuovamente ad avvertire dei dolori alla testa, prima di perdere nuovamente conoscenza. Disperato, Paul chiede immediatamente aiuto, e il dott. Reese Walker comprende immediatamente che la donna sta avendo un ictus. Portata immediatamente in coma farmacologico per essere assestata e valutare i danni cerebrali che ha subito, Isabella combatte contro la vita e la morte sotto gli occhi inermi e disperati di Paul, che prega accanto a lei. Accorsi in ospedale, Mary, Katherine e Christine confortano l'uomo e lo esortano ad essere positivo, convinte che presto tutto si sistemerà; l'atmosfera, però, è surreale, e nessuno nasconde il proprio imbarazzo, consci dell'esistenza di sentimenti mai risolti proprio tra i due ex coniugi. Quando alla fine Isabella si riprende e i medici informano Paul che la donna è fuori pericolo, tutti esprimono la loro grandissima gioia. Christine, però, non può nascondere la sua delusione nel vedere Paul formare un bellissimo quadretto familiare con Isabella e suo figlio; delusione, questa, che viene subito notata da Katherine e Mary, che la esortano a restare in città per non lasciarsi sfuggire la sua occasione di essere felice e di tornare accanto a Paul. Ben presto, così, arriva il momento dei chiarimenti tra Paul e Christine. L'uomo non nasconde di provare dei forti sentimenti nei suoi confronti, e che vorrebbe tornare con lei; tuttavia, le cose ormai sono irrimediabilmente cambiate ed i loro destini sembrano dividersi. E' questa anche l'amara conclusione a cui arriva Christine, che cerca di convincersi a dire addio all'uomo ripensando, soprattutto, a tutte le cose che li hanno portati ad allontanarsi, specialmente le divergenze tra la voglia di paternità dell'uomo, che ora ha finalmente raggiunto con un'altra donna, e l'esigenza della donna di avere una carriera soddisfacente. I due pertanto, pur con le lacrime agli occhi, si dicono addio per sempre, augurandosi buona fortuna reciproca. Tornato, pensieroso, in ospedale da Isabella, Paul ammette alla donna di aver incontrato nuovamente Christine, ma questa volta per chiudere definitivamente quel capitolo della sua vita. Isabella, felice e innamorata, abbraccia teneramente Paul tenendo tra le braccia loro figlio, che decidono di chiamare Ricky Williams in onore di Ricardo Brana, il padre di Isabella. Mary non sembra affatto felice di sapere da Christine l'esito del suo ultimo incontro con Paul; la stessa Christine, però, esorta la donna ad essere felice per suo figlio ed a concentrarsi sul suo tanto desiderato nipotino.

2002 (#9) - L'ingresso di Colleen al Walnut Groove Academy, la sorveglianza di Billy, l'evento per la prevenzione del cancro al seno, l'operazione di Ashley e il sostegno di Brad

Su pressione di Brad, John e Billy, alla fine Traci cambia idea e acconsente a far restare Colleen in città e frequentare così il Walnut Grove Academy, avvertendola però che si tratta della sua ultima occasione per evitare che venga inviata in collegio. Ashley, intanto, non nasconde il velo di tristezza che l'accompagna per il ritorno di Colleen; la donna teme infatti che ciò possa causare nuove tensioni nel suo matrimonio con Brad, che tuttavia si mostra fiducioso ed ottimista sul poter gestire insieme a John l'adolescenza di sua figlia senza trascurare né lei né Abby. Ascoltando Ashley parlare con suo marito circa le sue perplessità in merito alla presenza di Colleen in casa loro, soprattutto visti i suoi precedenti con la marijuana, la ragazza decide di affrontare la donna rassicurandola sulle sue intenzioni: Colleen, infatti, accetterà di andare a vivere da John e promette di non interferire nel suo matrimonio con Brad. Ashley e Colleen, così, sotto gli occhi soddisfatti e felici di Brad, raggiungono una intesa di convivenza pacifica. Colleen, nel frattempo, è emozionata per il suo primo giorno di scuola al Walnut Grove Academy; a farle da guida ed a fare le presentazioni del caso è ovviamente Billy. Brad ed Ashley si godono alcuni momenti romantici insieme, ma l'uomo non può far a meno di essere preoccupato per Colleen, nonostante Ashley, che non ha intenzione di rovinare l'atmosfera, lo rassicuri dicendosi sicura che la ragazza non ripeterà gli errori compiuti a New York. A scuola, intanto, Colleen viene avvicinata da un ragazzo, di nome Troy Dealy, che le offre della marijuana; la ragazza appare dapprima indecisa per poi rifiutare. Billy nota immediatamente i due parlare, e, dopo essersi confrontato con lui per invitarlo a girare alla larga da Colleen, più tardi consiglia alla ragazza di stargli lontano, conoscendo Troy e sapendo che è un ragazzo poco raccomandabile. A scuola, intanto, Troy continua a gironzolare attorno a Colleen, nonostante gli sguardi infuriati di Billy; la ragazza alla fine, sempre più pressata, accetta della marijuana regalatale dal ragazzo come omaggio alla sua bellezza. La sera stessa, mentre è sola a casa a fare da babysitter ad Abby, Colleen non riesce a frenare la tentazione di fumare l'erba di Troy; e così, in un momento di distrazione, non si rende conto che Abby sta per ingerire un bottone della giacca di Ashley che era caduto nella culla. Quando Colleen si rende conto del principio di soffocamento della bambina, la ragazza, senza farsi prendere dal panico, libera Abby dal bottone che gli istruiva la gola. Quando Ashley e Brad rientrano a casa trovano già i paramedici, accorsi dopo la chiamata di Colleen, che si congratulano con la stessa Colleen per aver salvato la vita alla piccola. Anche Ashley e Brad si ringraziano e si complimentano con la ragazza, che però fatica a nascondere il suo senso di colpa. Parlando con il nonno John, che la elogia per aver salvato la vita alla piccola Abby, Colleen fatica a nascondere il suo senso di colpa, accresciuto ancora di più dalle lodi di Ashley sui suoi grandi progressi e dalla fiducia che ha conquistato nei suoi confronti nel ruolo di babysitter. Troy intanto, parlando con JT, gli rivela che Colleen fa uso di marijuana e il ragazzo, divertito, la prende in giro chiedendole del suo piccolo segreto. Quando Colleen, preoccupata che JT possa rivelare tutto a Billy, scoppia in lacrime davanti a JT, il ragazzo cambia immediatamente atteggiamento e, colpito dalla tenerezza e dalla genuinità della ragazza, l'abbraccia promettendole che non rivelerà a nessuno questo segreto. Colleen lo ringrazia. Alla Jabot, intanto, Ashley decide partecipare all'organizzazione dell'annuale Breast Cancer Awareness Month, un organizzazione fatta di cene di solidarietà, raccolte fondi e iniziative per la prevenzione e la lotta contro il cancro al seno. Ashley incontra così i membri del comitato, tra cui Kitty Roberts, Theresa Barton, la dott.ssa Nora Thompson e il presidente Celia Reynolds, con cui organizzano una conferenza per sensibilizzare il tema della prevenzione. Ashley parla così dell'importanza di sottoporsi regolarmene ad esami ed a mammografie per tenere sotto controllo il rischio di essere colpiti dal tumore. Ashley, poi, invita tutti a partecipare alla giornata di esami gratuiti organizzati dalla Jabot a cui lei stessa si sottoporrà. La dott.ssa Nora Thompson è sorpresa nel vedere i risultati della mammografia di Ashley, e immediatamente chiama Ashley per informarla di venire subito a parlarle. La dott.ssa Nora spiega così ad una allarmata Ashley che l'esame ha evidenziato una piccola massa; per studiarla e capire di cosa si tratti, il medico suggerisce così di sottoporsi ad una ecografia. Ashley, completamente spiazzata e scioccata dalla notizia, viene confortata da Brad, che la tranquillizza ricordandole che ci sono basse probabilità che ciò significhi qualcosa. Ashley è in ansia nell'attesa dei risultati della biopsia, Brad le sta accanto facendole forza, d'accordo con lei sul non dire niente a nessuno della famiglia per ora, preferendo aspettare notizie certe. Presso l'ufficio della dott.ssa Thompson, purtroppo, Ashley e Brad hanno ricevuto la notizia che proprio come temevano, il suo tumore era maligno. Dopo lo shock e lo sconforto iniziale, Ashley chiede alla dott.sa come intenzione procedere; la dott.ssa afferma che per fortuna il tumore non è diffuso, pertanto sperano di poterlo sconfiggere con una mastectomia e insieme ad un ciclo di radio. Ashley è spaventata, ma Brad la stringe a sé e la consolò facendole forza. Ashley ha ammesso di non essere ancora pronta ad avvertire John e Jack, non riuscendo essa stessa ancora ad accettarlo. In attesa del suo intervento chirurgico di mastectomia parziale, Ashley viene rassicurata da Olivia prima di essere portata in sala operatoria. Brad non nasconde ad Olivia i suoi timori su possibili complicazioni, ma per fortuna ben presto il dott. Jamison annuncia sorridente la buona riuscita dell'operazione: il tumore è stato rimosso ed occorrerà un breve ciclo di radiazioni per eliminare al massimo il rischio di una nuova ricomparsa del tumore. Una volta svegliatasi dall'anestesia, Ashley e Brad ringraziano Dio; entrambi sono felicissimi che le cose siano andate bene, rendendosi conto ancora di più in questo momento quanto siano fortunati ad amarsi e ad avere una famiglia ed una bambina speciale come Abby. A questo punto, entrambi vogliono mettersi alle spalle questa brutta esperienza ed iniziare a vivere apprezzando la bellezza della vita e delle piccole cose quotidiane. Ben presto, Ashley e Brad decidono di organizzare una cena annunciando a tutti questa esperienza. Jack e John sono in stato di shock e si chiedono come mai non sono stati avvertiti prima, ma ben presto comprendono la scelta della donna e si mostrano sollevati per l'evitato spavento; a sua volta, Ashley ringrazia il padre ed il fratello per il continuo sostegno che le danno. Vedendo Ashley molto tesa e nervosa a causa della battaglia legale per l'affidamento del piccolo Kyle tra Jack e Diane, Brad si mostra preoccupato per la moglie, ricordandole che la sua salute in questo momento dovrebbe essere la prima priorità e che tutto questo stress non le stava facendo nulla di buono. Ashley, però, non sembra dar peso però alle parole del marito ed ai suoi timori per la sua salute, rassicurandolo sul fatto che il trattamento stia procedendo come previsto. Quando Brad riprende il discorso sulle tensioni provocate dalla lotta contro Diane, e gli effetti dannosi che potrebbero avere sulla sua salute, una scocciata e infastidita Ashley mette in chiaro al marito che non può chiederle di non supportare suo fratello Jack e che non intende essere trattata come una invalida. Gli avvertimenti ed i timori di Brad, però, si rivelano purtroppo fondati. Ben presto, infatti, Ashley è devastata dal sentire un nodulo che prima non c'era e subito scoppia in lacrime imprecando al cielo e domandandosi perché le stesse accadendo questo; accanto a lei, come sempre, c'è Brad a imprimerle la forza ed il coraggio che ha sempre mostrato. La dott.ssa Nora Thompson, nel frattempo, conferma ad Ashley la presenza del grumo, ma di non voler dare giudizi affrettati, volendo prima analizzarlo: infatti, potrebbe trattarsi di una semplice ciste. Ancora una volta, Brad e Ashley si ritrovano così ad attendere con ansia i risultati della biopsia vivendo nel terrore più totale. Questa volta, Ashley decide di informare sia John che Jack; entrambi molto scossi per la notizia del possibile ritorno del tumore, danno tutto il loro sostegno alla donna, confortandola e incitandola ad essere ottimista: presto questo incubo finirà.

2002 (#7) - L'ordine restrittivo di Jack, il supporto di Ashley, il piano di Phyllis e Diane, le strategie per la battaglia sulla custodia di Kyle

Una volta ottenuta la certezza di essere il padre di Kyle, Jack decide di rivelare tutta la verità a Phyllis. La donna resta scioccata e incredula alla notizia; poi ammette, tra le lacrime, che non accetterà mai una custodia congiunta tra Diane e Jack, che sembra però deciso a iniziare una battaglia legale per ottenere la custodia di Kyle. Quando Diane scopre che Jack ha fatto emettere un ordine restrittivo nei suoi confronti per evitare che porti via il bambino su cui vanta delle pretese, Michael la informa che c'è una sola cosa che possa fare per mantenere la custodia piena di Kyle: fuggire dal paese e tornare a Milano. Ashley è senza parole quando Jack le rivela il fatto di essere il padre del bambino di Diane; poi, la donna, notando la felicità e l'entusiasmo del fratello per essere diventato finalmente padre che definisce un miracolo quanto accaduto, gli raccomanda prudenza nell'affrontare la questione per non ferire Phyllis e compromettere il suo matrimonio. La stessa Phyllis, intanto, trova un'inaspettata alleata proprio in Diane; entrambe, infatti, non desiderano altro che allontanare Kyle da Jack e mettono così a punto un piano, ideato dalla donna delle pulizie della Jabot, Graciella Martinez, per evadere la sorveglianza che Jack ha predisposto su Diane. Phyllis e Diane, così, decidono di travestirsi reciprocamente, così da permette a Diane di lasciare la città e recarsi all'aeroporto di Chicago per raggiungere Milano nonostante Michael cerchi di far ragionare Diane facendole capire che se partisse il suo verrebbe considerato come un reato di rapimento di minore. Ashley si mostra preoccupata per Phyllis, rendendosi disponibile ad aiutarla a ricacciare Diane a Milano; cosa di cui la donna è ormai convinta di esser riuscita a fare. Dopo una visita con col Dott.ssa Nora Thompson, Diane ne approfitta per sbirciare nella cartella clinica di Phyllis, scoprendo che la donna non può avere figli: è solo ora che si rende conto l'importanza di Kyle per Jack, decidendo così di restare in città. Michael è felice di vedere che Diane non ha infranto la legge, decidendo di restare in città. Diane lo aggiorna di quanto scoperto e si dice convinta di voler restare per lottare per suo figlio e...per il padre di suo figlio! La donna, però, resta delusa quando Michael ammette di non poterla rappresentare in un'eventuale udienza per la custodia di Kyle, trovandosi tra due fuochi essendo anche amico di Phyllis. Michael consiglia tuttavia a Diane un ottimo e preparato avvocato di diritto di famiglia, ossia una sua collega ed ex fidanzata Sydney Goodman, figlia di Jeff, dirigente della Newman's Enterprises. Jack intanto chiede aiuto a John Silva volendo instaurare una causa per ottenere l'affidamento di Kyle; John consiglia di mostrarsi unito con Phyllis, dal momento che ciò potrebbe portargli numerosi vantaggi nella causa; tuttavia, proprio il matrimonio con Phyllis subisce un profondo scossone quando Ted Boyarsky, l'investigatore assunto da Jack per sorvegliare Diane, lo informa del fatto che Phyllis ha incontrato la donna nella sua camera d'albergo. Phyllis, a questo punto, è costretta ad ammettere di aver fatto fronte comune con Diane per aiutarla a ripartire per Milano. Jack è sconvolto e deluso, ma Phyllis lo prega di perdonarla, cercando di comprendere le sue frustrazioni e preoccupazioni. Seguendo anche il consiglio di John Silva, alla fine Jack perdona Phyllis, che intanto è scioccata nel sapere che Diane è ancora in città. In tribunale, Sydney chiede l'annullamento del provvedimento restrittivo, ma John Silva sostiene che il concepimento del bambino è stato fatto in modo fraudolento, ricordando il passato di Diane, una donna di cui non ci si può fidare. Fuori dall'aula, una infuriata Phyllis si scontra con Diane, chiedendole cosa stia cercando di fare, accusandola di volerle rubare il marito; lo scontro verbale non passa inosservato, e Jack inizia a pensare che Phyllis potrebbe davvero rovinare il loro procedimento. Jack si arrabbia quindi con Phyllis, rinfacciandole di aver messo in pericolo l'esito dell'udienza e intimandole di smetterla di pungolare Diane, che intanto ricordando il suo passato con Jack si dice sicura che l'uomo provi ancora dei sentimenti per lei. Mentre due nervosi Jack e Phyllis continuano a discutere, Phyllis ammette che il suo nervosismo e il suo stress derivi dal suo passato e dall'angoscia per aver perso suo figlio Daniel. Jack, sinceramente dispiaciuto, consola la moglie mostrandole tutto il suo sostegno, ma John Silva interviene consigliando ai due che forse sia meglio non presentarsi più come uniti in tribunale; e questo perché proprio il passato della donna riguardo Daniel potrebbe peggiorare e danneggiare la loro situazione nella richiesta dell'ottenimento della custodia di Kyle. Phyllis, scioccata per queste parole, non può far altro che ricordare le dolorose sofferenze patite; e nella sua mente risuonano ancora le voci che l'accusano di essere una madre incapace. Michael e Sydney cercano di convincere Diane a chiedere una custodia esclusiva di Kyle, spiegandole che la migliore strategia per vincere la causa e per ottenere l'affidamento sia quella di puntare sull'incapacità di Jack, sposato con una donna problematica come Phyllis, di poter crescere un bambino. Diane, però, non vuole chiudere tutte le porte a Jack, confidando ancora in una possibile riconciliazione con l'uomo. La stessa Diane, poi, si infuria quando Michael la invita a non pensare ai propri interessi, ma solamente a quelli del bambino; accusa senza senso questa, dal momento che la donna aspira semplicemente a riformare la famiglia naturale di Kyle. Jack, nel frattempo, informa tutta la sua famiglia sulla paternità di Kyle, lasciando John ed Ashley sgomenti; solo quest'ultima, però, si accorge di come la situazione stia facendo soffrire Phyllis. John Silva avverte Jack di essere preparato alla prossima udienza, dal momento è convinto che tutta l'udienza sarà incentrata su Phyllis; esorta poi l'uomo ad essere meno aggressivo con Diane ed a rinunciare all'affidamento esclusivo per puntare, invece, a quello congiunto. Fuori dall'aula, nel frattempo, una preoccupata Phyllis cammina nervosamente, conscia che non solo il futuro di Kyle, ma anche quello del suo stesso matrimonio sia in ballo in questo processo. A consolarla ed a farle forza c'è Michael, d'accordo come lei che la soluzione migliore sarebbe quella di un affidamento esclusivo di Diane.

2001 (#33) - La gravidanza di Sharon, i sospetti di Nicholas sul concepimento di Matt, l'aborto e la crisi matrimoniale

Nicholas, nel frattempo, si concentra sul suo matrimonio con Sharon e la sua famiglia decidendo di prendersi una vacanza insieme a Cassie e Noah. Sharon però, dimostra di non essersi ancora riuscita a mettersi alle spalle la brutta vicenda di Matt, dal momento che ha ancora degli incubi legati all'uomo. E, Nicholas, intenzionato a starle vicino, inizia ad ipotizzare di non proseguire l'espansione del Crimson Light per non allontanarsi da casa; decisione, questa, appoggiata da Victor che spera in un maggior coinvolgimento di Nicholas alla Newmans. Sharon intanto, contando i giorni di calendario dalla sua ultima mestruazione, inizia a sospettare di essere nuovamente incinta. Una volta eseguito il test, la donna annuncia ad uno sbalordito Nicholas di aspettare un bambino. Sharon temeva la reazione di Nicholas, ma questi reagisce in modo positivo, rassicurando la donna sul fatto di essere pronto a portare un nuovo membro nella loro famiglia. I due, felicissimi, si abbracciano e si dichiarano una volta di più amore eterno. Sharon è stupita di sapere dalla dott.ssa Nora Thompson, di essere già al terzo mese di gravidanza; evidentemente, ha concepito il bambino prima che Nicholas fosse arrestato e la mancanza di mestruazioni non erano dovute alla mancanza di stress. Il dottore chiede alla donna se ha bisogno di aiuto psicologico, ma la donna rifiuta, rassicurata dal fatto che il feto è in perfetta salute nonostante i suoi farmaci assunti a causa dello stress in seguito all'esperienza di Matt. Tornati a casa, Nicholas e Sharon rivelano così a Cassie e Noah di aspettare un bambino; e ben presto la coppia annuncia a tutta la notizia il lieto evento. Sharon, però, nonostante la lieta notizia non smette di avere incubi su Matt; anzi, aumentano sempre più spesso diventando sempre più orribili e spaventosi, dal momento che minacciano anche il nascituro. Nicholas intanto, nonostante le rassicurazioni fatte alla moglie, inizia a ripensare alle ultime parole di Matt prima di morire in cui ha confessato di aver stuprato Sharon; e ben presto si accorge che il bambino che porta in grembo la donna potrebbe non essere suo. Quando poi il procuratore distrettuale Glenn Richards informa Nicholas che le pasticche che Matt aveva utilizzato sia con Tricia che con Sharon sono rohypnol, le cosiddette pillole dello stupro, l'uomo torna così a ripensare alle parole del morente Matt e sulla possibilità che abbia potuto violentare Sharon: inutile dire che ha subito il sospetto che il bambino che aspetta la donna non sia il suo. Sharon nota il comportamento ansioso del marito, ma questi minimizza, esortando la donna a rilassarsi per il bene del nascituro. Quando Sharon continua ad avere incubi su Matt, sentendo oltretutto una strana sensazione riguardo la sua gravidanza nonostante le rassicurazioni della dott.ssa Thompson, un angosciato Nicholas, messo alle strette dalla donna, decide di essere onesto con lei e rivelargli i suoi sospetti circa la possibilità che Matt possa averla stuprata e che il bambino che porta in grembo possa essere suo. Alla fine, però, Nicholas rinuncia a dire la verità a Sharon, e sfoga i suoi presentimenti ad una scioccata Victoria, che lo incita ad eseguire immediatamente un test di paternità. Rientrato a casa, Nicholas trova davanti a sé una sgomenta e disperata Sharon, che ammette di aver ascoltato l'intera conversazione con Victoria. Nicholas ammette i suoi sospetti, ma Sharon si rifiuta di eseguire il test di paternità, non volendo più far in modo che Matt, anche da morto, possa continuare a perseguitarli e ad influire sulle loro decisioni. Nonostante anche la dott.ssa Thompson gli ha consigliato di aspettare per evitare possibili problemi, Nicholas dice a Sharon che non ha intenzione di attendere la nascita del bambino per sapere la verità sulla paternità: lui ha bisogno di sapere. Sharon, però, è fortemente contraria ad un test, e resta sconvolta e delusa quando Nicholas non riesce a rispondere alla domanda sul fatto se potrà mai accettare di crescere un bambino di Matt. Dopo aver discusso animatamente con la moglie, un infuriato Nicholas va via; Sharon cerca di corrergli dietro, ma scivola cadendo rovinosamente a terra sbattendo l'addome, prima di svenire. Portata in ospedale, Sharon viene ricoverata immediatamente in chirurgia intensiva e partorisce, prematura, una bambina. Nonostante le preghiere di Nikki, Nicholas e Victor la bambina non supera la notte e muore. Alla notizia, Sharon scoppia in un pianto disperato e inconsolabile. Sharon, dimessa dall'ospedale ancora sotto shock, viene intanto accolta da Nicholas e Cassie con un caloroso e dolce abbraccio. Poi, la donna annuncia al marito di voler eseguire il test di paternità. Sharon nel frattempo, alle prese con la depressione causata dalla morte del bambino, viene consolata da Doris, che teme che l'evento potrebbe causare una nuova crisi matrimoniale con Nicholas. Ben presto, tutta la famiglia si raduna per una struggente cerimonia funebre in cui una distrutta Sharon, abbracciata e confortata da tutta la famiglia, dice addio alla sua bambina. Sharon continua a versare lacrime disperate per la perdita della bambina, e niente, neanche il calore e l'amore di un premuroso Nicholas riescono a riempire il suo senso di vuoto. Sharon rassicura Doris, preoccupata per lo stato del matrimonio della figlia, che lei e Nicholas stanno cercando di riavvicinarsi per gettare le basi per un nuovo inizio, ma non è facile. Sharon ammette che vorrebbe tanto che tutte le cose tornassero come erano, ma è consapevole che è impossibile tornare nel passato; Doris, allora, le ricorda di quanto sia fortunata ad avere accanto a sé un uomo meraviglioso e straordinario come Nicholas. Dal laboratorio di analisi, intanto, arrivano i risultati del DNA sul corpo della bambina: e la dottoressa Nora Thomposon invia quindi, come richiesto da Nicholas e Sharon, il responso dell'esame. Victoria, nel frattempo, cerca di confortare Nicholas per la difficile situazione che sta vivendo, e l'uomo ammette che il risultato del test sarà decisivo per far tornare tutto alla normalità. Nicholas ammette a Victor tutti i suoi dubbi riguardo il suo rapporto con Sharon causati dalla paternità del bambino; l'uomo, però, lo incita ad essere positivo. Quando Sharon prende la lettera con i risultati del test tra le mani, ha la tentazione di strapparla e gettarla via; alla fine però, incoraggiata dallo stesso Diego che assiste all'intera scena al Crimson Light, decide di aprirla e resta scioccata e amareggiata dal sapere che il test di paternità ha stabilito che fosse Nicholas, e non Matt, il padre. Quando Nicholas si accorge che ultimamente Sharon è distratta e distante, la donna, tra le lacrime, rivela la verità a Nicholas. Profondamente colpito dalla notizia, Nicholas cerca di consolarsi tra le braccia della moglie, che però, a sorpresa, diventa isteria e accusa il marito di aver provocato la morte di loro figlio; un bambino che Nicholas non voleva accettare senza sapere se fosse suo o meno. Nicholas, completamente esterrefatto dallo sfogo della moglie, non prova nemmeno a difendersi e decide di lasciare la stanza: il matrimonio tra i due è ufficialmente in crisi.

2000 (#32) - L'entrata in consiglio Jabot di Billy, la nascita di Abby e il matrimonio tra Ashley e Brad

Brad e Ashley trascorrono momenti molto sereni e felici insieme; la donna ha iniziato a seguire un corso di parto naturale e metodo Lamaze per prepararsi al parto con Brad, che conferma ad Ashley che ha tanta voglia di far parte della vita del bambino. Ashley chiede all'uomo del suo rapporto con Nikki, ma lui le assicura che ormai è strettamente professionale; poi, si baciano e trascorrono la notte insieme, con Brad che da vero gentiluomo prepara al risveglio la colazione alla donna. I due si scoprono più legati e vicini che mai al punto, che iniziano a progettare il fatto che Brad possa trasferirsi da lei. Ashley intanto propone a Jack e John di far entrare nel consiglio della Jabot anche Brad. Jack appare dubbioso ma si lascia convincere, ma John fa notare che con Brad i consiglieri salirebbero a sei e ci sarebbe il rischio di votazioni in cui non si riesca a votare la maggioranza. Ashley, allora, propone di fare anche Billy un membro del Consiglio di amministrazione. John pensa che potrebbero esserci alcune conseguenze legali dal momento che Billy è minorenne, ma Ashley lo rassicura sul fatto che non ci sia alcuna legge che precluda che un minore possa far parte di un consiglio di amministrazione, né lo statuto societario lo vieta. Jack, tuttavia, ritiene l'idea ridicola essendo Billy troppo giovane. Nikki nel frattempo non è molto felice di apprendere del forte avvicinamento tra Ashley e Brad, e non nasconde un pizzico di gelosia, nascosta con la considerazione di essere convinta che Brad voglia approfittarne per entrare nel consiglio della Jabot. Billy, intanto, sembra riluttante all'idea di entrare nel consiglio di amministrazione della Jabot, non sentendosi pronto a ricoprire un ruolo simile nonostante Jill lo esorti a fare questo passo importante. Alla fine il ragazzo accetta, e tutti sono felici per questo importante passo. Con Billy, entra così anche Brad, che riceve il caloroso benvenuto da Ashley. Quando si imbatte in Ashley, Victor ammette che il bambino che porta in grembo Diane, con tutta probabilità, sia suo; Victor assicura Ashley di non aver fatto sesso con Diane, ma in ogni caso entrambi sono consapevoli che il loro rapporto ormai sia finito. Victor infine, prima di mettere definitivamente la parole fine alla loro storia, le augura tutto il meglio per la sua vita e si dice convinto che sarà una madre meravigliosa. Ashley, scossa e ferita per quanto gli ha detto Victor, nonché provata per la fine di un sogno, viene amorevolmente consolata da Brad. L'uomo, a sorpresa, lascia la donna senza parole quando le chiede di sposarlo. Nonostante le pressioni di Brad, Ashley confessa di volerci pensare su, non volendo prendere una decisione affrettata. Brad, per rendere ufficiale la sua proposta, acquista così un magnifico anello, che prende dalla tasca e porge ad una emozionata Ashley proprio quando Jack entra nella stanza. Jack, sconvolto e senza parole, chiede spiegazioni a Brad, che si dice pronto a prendersi l'impegno di crescere con Ashley il bambino. Quando Ashley sembra temporeggiare ancora, Brad cerca di convincerla che sia l'uomo giusto per lei e chiede alla donna di scegliere perché non accetterebbe mai di vivere nell'ombra di Victor. Alla fine, la donna accetta felice la proposta di Brad, che promette di essere sempre presente per lei ed il bambino che cresceranno insieme. I due si baciano, sognando la vita meravigliosa insieme che li attende. Nikki non sembra affatto felice per il fidanzamento di Ashley e Brad, e cerca di avvertire l'uomo che Ashley non sarebbe mai stata in grado di superare il suo legame con Victor. Brad, però, si scaglia contro la donna accusandola di voler interferire; e anche se lui avrà sempre a cuore ciò che hanno condiviso, la incita a superare e mettere da parte il loro passato proprio come ha fatto lui. Victor augura buona fortuna ad Ashley per l'imminente matrimonio, lasciandola molto confusa; è evidente che Ashley provi ancora qualcosa per l'uomo, anche se cerca di convincere in tutti i modi se stessa che sta facendo la cosa giusta; e così fa con John, esortandolo a mettere da parte i suoi dubbi nei confronti di Brad e le sue vicende passate con Traci. Nel frattempo, fremono i preparativi per l'imminente matrimonio. Una gioiosa Olivia accetta la richiesta di Ashley di farle da damigella d'onore, mentre Jack inizialmente rifiuta la proposta di Brad di fargli da testimone, ma alla fine, pressato da John, accetta. Arriva finalmente il giorno delle nozze. A sorpresa, Ashley invita Nikki, che è accompagnata da Victor, ma non Jill, che non la prende affatto bene. Billy, ancora infelice per la sua rottura con Mac, decide di portare un'orgogliosa Brittany con sé, mentre Olivia si presenta con Neil. Ma ciò che stupisce più di tutti gli invitati è la presenza di una seducente Phyllis accanto al testimone, Jack. In un elegante, fiorito e romantico scenario, tutto è ormai pronto per la cerimonia. A mancare è solamente la sposa e Victor, cosa che innervosisce non poco Brad. Quando gli invitati cominciano a notare l'assenza di Ashley, John e Jack iniziano a preoccuparsi. Irrompe sulla scena l'autista, che informa i presenti di aver lasciato la sposa ad un uomo con i baffi. Brad, scioccato, non riesce a credere che Victor possa aver convinto Ashley ad interrompere le nozze, e tutta la sala inizia a mormorare allo scandalo. Nel frattempo Ashley, a cui si sono rotte le acque, viene accompagnata a tutta velocità da Victor in ospedale. Proprio prima di entrare in sala parto, Ashley prega Victor di avvertire Brad di quanto sta accadendo. Non appena saputa la notizia, Brad, Olivia, Jack, John e Nikki si precipitano entusiasti in ospedale per assistere alla nascita del bambino. Ashley, aiutata dalla dott.ssa Nora Thompson, figlia di Bryan, dà così alla luce una splendida bambina; e l'infermiera, pensando erroneamente che l'uomo in sala d'attesa, Victor, sia il padre, consegna a lui la bambina proprio nel momento in cui tutti quanti si presentano nella stanza. Ashley, arrabbiata ma allo stesso tempo un po' divertita, si affretta a correggere l'errore specificando che non è lui il padre, proprio sotto gli occhi di due perplessi Nikki e Brad che chiedono spiegazioni su quanto stia accadendo. Nikki e Brad accusano Victor di aver cercato di rovinare il matrimonio, ma egli nega categoricamente. L'atmosfera di tensione viene così smorzata finalmente da John, Jack e Olivia, che si congratulano con Ashley e osservano estasiati la bambina. E proprio in quel momento, vista la presenza del reverendo che ha raggiunto la coppia in ospedale, Ashley e Brad decidono di pronunciare le loro promesse nuziali proprio lì, in ospedale, sotto gli occhi commossi di tutti i presenti. Due felicissimi Brad e Ashley, nel frattempo, portano il loro bambino per la prima volta a casa. Brad riempie di sorprese e amore la donna, e quando questa manifesta i suoi timori circa gli impegni e la responsabilità assunti da Brad nell'essere padre di una bambina che non è la sua, l'uomo conferma il suo desiderio di essere un genitore, un padre ed un marito perfetto. I due decidono di chiamare la bambina Abby e, ancora emozionati per quella giornata indimenticabile, si abbracciano e si stringono forte più innamorati che mai: da oggi sono una vera famiglia.